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Wasserkraft, auch Wasserkraft genannt, ist die Technik, mit der die Kraft des Wassers genutzt wird, um Elektrizität zu erzeugen. Es ist die weltweit führende Quelle für erneuerbare Energien.
Erzeugung von Wasserkraft
In einem Wasserkraftwerk speichert ein Reservoir Wasser auf einer Höhe. Ein Damm steuert den Wasserfluss, der durch eine Turbine strömt, wodurch die Turbinenschaufeln gedreht werden. Die Turbine dreht einen Generator zur Stromerzeugung.
Die erneuerbare Natur
Wasserkraft ist ein nachwachsender Rohstoff. Das Wasser, mit dem die Turbinen angetrieben werden, geht dabei nicht verloren. Es kann immer wieder zur Stromerzeugung verwendet werden. Auch das Wasser auf der Erde wird ständig durch Regen und Schnee aufgefüllt. So wird es auf Erden keinen Wassermangel geben.
Leistungen
Wasserkraft ist eine saubere und umweltfreundliche Alternative zu fossilen Brennstoffen, da Wasserkraftwerke keine Treibhausgase und andere Schadstoffe ausstoßen. Darüber hinaus ist die Stromerzeugung aus Wasser im Vergleich zu nicht erneuerbaren Energiequellen wie Kohle (nach Angaben der University of Colorado in Boulder) günstig. Als zusätzlichen Vorteil bieten Wasserkraftdämme auch die Möglichkeit, den Wasserfluss in Flüssen zu regulieren. Diese Aktion steuert das Hochwasser.
Nachteile
Staudämme sind für die Veränderung der Flusssysteme in der Natur verantwortlich. Dies beeinträchtigt die Lebensräume von Pflanzen und Tieren und führt zu einem Ungleichgewicht im Ökosystem.
Potenzial für die Zukunft
Es gibt große Quellen für ungenutzte Wasserressourcen, die weltweit zur Erzeugung von Wasserkraft genutzt werden könnten. Eine stärkere Nutzung von Wasserkraft würde die Abhängigkeit von nicht erneuerbaren Energiequellen verringern.