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Laut der Environmental Protection Agency bezieht sich "saurer Regen" auf nasse und trockene Ablagerungen auf der Erde, die mehr als normale Mengen giftiger Gase enthalten. Der Wasserkreislauf beinhaltet die Zirkulation von Wasser auf, über und unter der Erdoberfläche. Saurer Regen gelangt sowohl durch nasse als auch durch trockene Ablagerungen in den Wasserkreislauf.
Beschreibung
Wasser von der Erdoberfläche verdunstet in die Atmosphäre, wo es kondensiert und als Regen, Schnee, Nebel oder Wasserdampf ausfällt und so an die Erdoberfläche zurückkehrt. Infolge der Luftverschmutzung durch Verbrennung fossiler Brennstoffe kommt es in der Atmosphäre vermehrt zu Lachgas und Schwefeldioxid. Wasserkörper absorbieren diese Gase in verschiedenen Schritten des Wasserkreislaufs, wie Verdunstung, Niederschlag und Kondensation.
Verdunstung
Rauch, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht, vermischt sich mit dem Wasserdampf (der aus Wasser entsteht, wenn es aus dem Meer, den Flüssen oder Seen verdunstet) und gelangt in die Wolke. Dies verursacht sauren Regen.
Niederschlag
Wasserdampfhaltige Wolken mit Schwefel- oder Lachgas verursachen beim Ausfällen sauren Regen auf der Erde. Dieser saure Regen kann sich nachteilig auf Pflanzen, Farben, Gebäude und Steine auswirken.
Kondensation
Wasserdampf, der in der Atmosphäre verbleibt, kehrt durch den Kondensationsprozess als Wassertropfen zur Erde zurück. Durch Wasserdampf absorbierte Sulfate und Nitrate können durch diesen Vorgang in den Wasserkreislauf zurückgeführt werden.
Ablage
Dies ist ein Prozess, bei dem die Rauchpartikel durch Trockenablagerung an Gebäuden, Häusern, Autos und Bäumen haften bleiben. Diese abgelagerten Partikel werden von diesen Oberflächen durch Regen abgewaschen und gelangen schließlich zurück in den Wasserkreislauf.