Inhalt
Isaac Newton veröffentlichte 1687 eine umfassende Theorie der Schwerkraft. Obwohl andere schon früher darüber nachgedacht hatten, war Newton der erste, der eine Theorie aufstellte, die auf alle großen und kleinen Objekte anwendbar war und dabei eine Mathematik verwendete, die ihrer Zeit voraus war. Newtons Theorie war jahrhundertelang erfolgreich - bis Einstein kam und sie auf den Kopf stellte.
Herr Isaac Newton
Isaac Newton wurde 1643 in England geboren. Als junger Mann besuchte er das Trinity College in Cambridge, schrieb sich zunächst als Student ein und blieb schließlich als Stipendiat. In dieser Zeit entwickelte er die ersten Versionen seiner drei Bewegungsgesetze, einschließlich des Gravitationsgesetzes. Während seiner Karriere machte er auch bedeutende Fortschritte auf dem Gebiet der Optik und des Verständnisses der Zentrifugalkraft. Er wurde schließlich der erste englische Wissenschaftler, der für seine Arbeit zum Ritter geschlagen wurde.
Die Entdeckung der Schwerkraft
Eine beliebte Geschichte besagt, dass Newton sofort auf die Gravitationstheorie kam, als ein Apfel von einem Baum fiel und ihn auf den Kopf traf. Tatsächlich sah Newton einen Apfel von einem Baum fallen und dachte über die mysteriöse Kraft nach, die Gegenstände auf den Boden zieht. Er verglich den geraden Weg des Apfels mit dem gebogenen Weg einer abgefeuerten Kanonenkugel. Er fragte sich, was passieren würde, wenn die Kanonenkugel immer schneller würde, und stellte fest, dass sie irgendwann für immer um die Erdkrümmung „fallen“ und niemals auf den Boden stoßen würde. Diese "ewig fallende" Bewegung beschreibt die Bewegung des Mondes um die Erde und der Erde um die Sonne.
Die Wichtigkeit der Schwerkraft
Die Schwerkraft zieht herabfallende Gegenstände zu Boden, aber die Leute wussten bereits intuitiv, dass so etwas vor sich geht. Das wirklich bahnbrechende am Gesetz der Schwerkraft war, dass es auf Objekte aller Größen angewendet wurde. Je mehr Masse ein Objekt hatte, desto mehr zog es andere Objekte an. Zur Zeit der Entdeckung Newtons hatten die Menschen keine Ahnung, wie die Umlaufbahnen von Monden und Planeten funktionierten. Die neue Entdeckung hat viel darüber erklärt, insbesondere, warum umlaufende Objekte nicht einfach in den Weltraum fliegen.
Vor und nach Newton
Im Jahr 1589 führte Galileo Experimente mit der Schwerkraft durch, wie das Abwerfen von Bällen vom Schiefen Turm von Pisa; Er stellte fest, dass sie trotz unterschiedlicher Gewichte gleichzeitig auf dem Boden aufprallten. 100 Jahre später stellte Newtons Werk ein Bild der Schwerkraft zusammen, das gut genug war, um weitere zwei Jahrhunderte zu überdauern. Obwohl Newtons Theorie beschrieb, wie Objekte sich gegenseitig anzogen, erklärte sie nicht, warum. 1915 beschrieb Einsteins Relativitätstheorie die Schwerkraft als Massenverzerrung von Zeit und Raum. Es beschreibt auch die Art und Weise, in der sich selbst Licht biegt, wenn es in der Nähe von Sternen und anderen extrem massiven Objekten vorbeigeht. Trotz dieser neueren Optimierungen erklärt Newtons ursprüngliche Theorie einen Großteil des Verhaltens von Objekten im gesamten Universum.