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Fische sind kaltblütige Wesen, und die meisten von ihnen können ihre innere Temperatur nicht kontrollieren, wie Menschen. Um bei einer gesunden Temperatur zu bleiben oder Temperaturhomöostase zu erreichen, suchen die Fische wärmeres oder kälteres Wasser. Einige Fische haben auch zusätzliche Mechanismen, um eine gesunde Temperatur zu halten.
Wärmeerzeugung
Fische erzeugen wie alle Tiere Wärme aus Stoffwechselaktivitäten. Die Stoffwechselaktivität umfasst das Aufbrechen von Nahrung und Bewegung.
Hitzeverlust
Fische verlieren durch ihre Kiemen Stoffwechselwärme. Dies geschieht, weil das erhitzte Blut, das durch die Kiemen fließt, in engen Kontakt mit dem kälteren Wasser kommt und die Wärme an das Wasser verloren geht.
Homöostase
Die meisten Fische sind poikilotherm, was bedeutet, dass sich ihre Körpertemperatur mit der Umgebungstemperatur ändert. In diesem Fall bezieht es sich auf die Temperatur des Wassers um sie herum. Poikilotherme Fische kontrollieren dies, indem sie von kälterem zu wärmerem Wasser wechseln. Ein Beispiel hierfür ist, wenn sich ein Fisch auf den Grund eines Teichs bewegt, wenn die Oberseite des Teichs zugefroren ist.
Ausnahmen zur reinen Poikilothermie
Bestimmte Fische, wie Haie und Thunfische, können ihre Körpertemperatur mithilfe eines gepaarten Blutgefäßsystems regeln, bei dem warmes Blut, das zu den Kiemen fließt, Wärme in kälteres Blut umwandelt, das von den Kiemen zurückkommt, wodurch eine höhere Bluttemperatur als bei reinem poikilothermischen Fisch erhalten bleibt.