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Fossilien helfen Paläontologen, die Geschichte des Lebens auf der Erde zu verstehen. Paläontologen sind Biologen, die nach Enchanted Learning das Leben in früheren geologischen Zeiträumen untersuchen. Viele versteinerte Organismen wie Dinosaurier sind ausgestorben. Fossilien sind der einzige Beweis dafür, dass diese Lebensformen existierten. Eltern und Lehrer können Kindern fossile Fakten beibringen, um ihnen zu zeigen, wie sich das Leben auf unserem Planeten im Laufe der Zeit verändert hat.
Eigenschaften
Von den Millionen von Pflanzen und Tieren, die es auf diesem Planeten gegeben hat, werden nur sehr wenige zu Fossilien. Fossilien sind mindestens 10.000 Jahre alt und können bis zu 500.000.000 Jahre alt sein. Außer in seltenen Fällen, in denen sich eine Pflanze oder ein Tier in einem unveränderten Erhaltungszustand befindet, handelt es sich laut Enchanted Learning bei den meisten Fossilien um schwere, steinähnliche Kopien von Organismen, die vor langer Zeit gelebt haben.
Typen
Nach Fossils-Facts-and-Finds.com gibt es zwei Arten von Fossilien. Der erste Typ umfasst die tatsächlichen Überreste eines toten Tieres oder einer toten Pflanze, die vor langer Zeit gelebt haben, oder die Eindrücke, die die Pflanze oder das Tier hinterlassen hat. Die zweite Art von Fossil wird als Spurenfossil bezeichnet. Ein Beispiel für ein Spurenfossil ist ein Fuß, den ein Tier zurückgelassen hat.
Formation
Nach Fossils for Kids entstehen Fossilien, wenn das organische Material, aus dem die tote Pflanze oder das tote Tier besteht, durch Mineralien ersetzt wird. Fossilien können entstehen, wenn sich die Zellwände in einem Organismus auflösen und durch Mineralien ersetzt werden, wenn die Zellräume mit Mineralien gefüllt werden oder wenn das organische Material in Schlamm eingeschlossen wird und wenn Pflanzen und Tiere im Permafrost gefangen sind. Diese Prozesse werden laut Fossils for Kids als Austausch, Permineralisierung, Internierung und Kühlung bezeichnet. Fossilien können sich auch bilden, wenn eine Pflanze oder ein Tier in Asphalt, Bernstein oder durch Austrocknung gefangen wird.
Lage
Fossilien können an verschiedenen Orten auf der ganzen Erde gefunden werden. Zum Beispiel, sagt Fossils for Kids, sind Fossilien in Wüsten, Berggipfeln und unter Wasser zu finden. Fossilien kommen häufig im Sedimentgestein vor. Sedimentgestein entsteht, wenn Sedimentschichten aus Sand, Gestein und Schlamm über einen langen Zeitraum hinweg komprimiert werden, sagt Enchanted Learning.