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Grünlandbiome kommen auf der ganzen Welt in verschiedenen Formen vor. Grasland wird oft als Ebene, Prärie oder Steppe bezeichnet. Es ist eine große Landfläche mit genügend Niederschlag, um das Graswachstum zu unterstützen, aber nicht genug, um Bäume und anderes Gebüsch zu erhalten. Grasland wird oft als Übergangsbiom zwischen Wüsten und Wäldern angesehen.
Grünland-Biome-Standorte
••• Fotodisc / Fotodisc / Getty ImagesGrünlandbiome kommen auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis vor. In Nordamerika werden Wiesen als Prärien bezeichnet und kommen im gesamten Mittleren Westen der USA und in Kanada vor. In Südamerika sind Wiesen als Pampa bekannt und weisen ein feuchtes Klima auf. Die Steppen Russlands dominieren Eurasien von der Ukraine bis nach Sibirien. Die meisten Graslandschaften Afrikas werden tatsächlich als Savannen klassifiziert, da einzelne Bäume verstreut sind. Das südafrikanische Grasland ist jedoch ein echtes Grasland.
Grünlandpflanzen
Es gibt drei Hauptgrünlandtypen, die durch die vorherrschenden Grünlandpflanzen gekennzeichnet sind. Das erste ist hohes Grasland, das manchmal als gemäßigtes Grasland bezeichnet wird. Sie haben Gräser so hoch wie fünf Fuß hoch und erhalten über 30 Zoll Jahresniederschlag. Die amerikanische Prärie ist ein Beispiel für gemäßigtes Grasland. Am anderen Ende des Spektrums befinden sich kurze Wiesen oder Steppen. Wie ihr Name andeutet, haben sie kurzes Gras und sehr wenig Niederschlag, normalerweise weniger als 10 Zoll pro Jahr. Noch weniger Wasser und sie wären Wüste. Die Steppen Russlands sind kurze Wiesen. Zwischen den beiden Extremen gibt es gemischte Wiesen. Ihre Gräser wachsen ungefähr zwei oder drei Fuß hoch und erhalten durchschnittlich 15 bis 25 Zoll Niederschlag pro Jahr.
Grünland-Lebensraum
••• Tom Tietz / iStock / Getty ImagesDie genauen Merkmale der einzelnen Grünlandbiome hängen vollständig von ihrem Klima und ihrer Lage ab. Die einzige Konstante ist das Vorhandensein von Gras im Gegensatz zu Bäumen, die aufgrund der begrenzten Wasserversorgung und der starken Winde, die über das flache, unverbaute Gelände peitschen, nicht überleben können.
Gemäßigten Wiesen erhalten die meisten Niederschläge im Frühjahr und Sommer. Ihre Temperaturen reichen von 100 Grad im Sommer bis hin zu -40 Grad im Winter. Selbst im Sommer können die Temperaturen nachts dramatisch sinken. Gemäßigte Wiesen haben einen dunklen, reichen Boden, der Nährstoffe aus den vielen Schichten von wachsenden und verfallenden Graswurzeln gewinnt. Dies macht sie zur perfekten Umgebung für wilde Gräser wie blaues Grama, Büffelgras und Galleta, ganz zu schweigen von Blumen wie Astern, Goldruten, Sonnenblumen, Klee und wildem Indigo. Zu den in gemäßigten Wiesen vorkommenden Tieren zählen Dachse, Hirsche, Füchse, Falken, Hasen, Mäuse, Eulen, Präriehunde und Schlangen. Kleintiere eignen sich am besten für Graslandschaften, da sie nicht viel Deckung benötigen, um sich zu verstecken. Viele große Tiere, darunter Bisons, Elefanten, Giraffen und Zebras, beherbergen Grasland.
Biom Definition
Der Begriff „Biom“ bezeichnet einfach eine große Gemeinschaft von Pflanzen und Tieren, die eine bestimmte Region besetzen. Gras ist das bestimmende Merkmal im Grünlandbiom.
Gefährdete Grünlandbiome
Wiesen werden immer seltener. Sie werden häufig für landwirtschaftliche Zwecke umgebaut, um ihre reichen Böden zu nutzen. Die globale Erwärmung ist ebenfalls eine Bedrohung. Steigende Temperaturen verwandeln viele Grünlandbiome in Wüsten.