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Ein Vulkan besteht aus einem Spalt oder einer Öffnung in der Erdkruste, durch die Magma von unten nach oben fließen kann. Ein offener, aktiver Vulkan stößt gelegentlich Gas und Magma durch diesen Abzug aus und verringert den Druck in der Magmakammer darunter. Wenn jedoch etwas diese Öffnung blockiert, kann dies zu einem spektakulären Ausbruch und einer äußerst gefährlichen Situation für jeden in der Nähe führen.
Blockaden entlüften
Eine Belüftungsblockade kann aus internen oder externen Gründen auftreten. Manchmal wird die Konsistenz des an die Oberfläche fließenden Magmas dick und zähflüssig und verstopft die Öffnung beim Aufsteigen. In anderen Fällen kann der Rand eines Vulkans einstürzen und in die Öffnung zurückfallen, wodurch er durch Ablagerungen blockiert wird. Im Juni 2009 blockierte ein Steinschlag teilweise einen großen Abzug des Kilauea-Vulkans, aber andere Abzüge entlasteten den Druck und verhinderten einen größeren Ausbruch.
Druck und Eruptionen
Eine verstopfte Entlüftung kann verhindern, dass Material aus dem Vulkan herausfließt, aber es kann nicht das Aufquellen von Magma verhindern, das den Fluss überhaupt verursacht hat. In den meisten Fällen ist eine Verstopfung nur vorübergehend, bis sich der Druck so weit erhöht, dass der Stecker frei wird. Wenn die Verstopfung weitreichend ist, kann sich der Druck durch einen Zusammenbruch eines großen Schlackenkegels oder eine lange Zeit der Inaktivität, in der sich dickes Magma zu einer festen Barriere verfestigen kann, ausreichend aufbauen, um einen Ausbruch zu verursachen. In diesem Fall können die beteiligten Kräfte Magma, Gas und Asche mit erheblicher Kraft antreiben und einen pyroklastischen Fluss erzeugen.
Arten von Eruptionen
Vulkane können auf viele verschiedene Arten ausbrechen, und Vulkanologen benennen sie oft nach berühmten Vulkanen, die eine bestimmte Art von Eruption aufwiesen. Ein Vulkanausbruch führt zu einer großen Asche- und Gaswolke hoch über dem Vulkan, während ein Pelean-Ausbruch Lawinen von Lavastücken und anderem pyroklastischem Material erzeugt, die sich sehr schnell den Hang des Kegels hinunterbewegen. Plinianeruptionen treten häufig bei größeren Belüftungsblockaden auf: Die Kraft stößt Material und Gas über große Entfernungen aus und erzeugt starke Ströme von überhitzter Asche, Lava und Schlamm, die die Umgebung des Berges vollständig verändern können. Der Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980 war ein Ausbruch des Plinian und blies tatsächlich die Seite des Berges aus, anstatt geradewegs durch den Abzug zu steigen.
Vulkanstöpsel
In einigen Fällen kann eine blockierte Entlüftung dazu führen, dass das Magmareservoir seine Energie an andere Entlüftungsöffnungen weiterleitet und das Material in der ursprünglichen Entlüftung sich zu Gestein verfestigen kann. Wenn der Schlackenkegel, der aus weniger dichtem Material besteht, abbröckelt, kann er an seiner Stelle eine zylindrische Struktur aus erstarrtem Material hinterlassen. Ship Rock in New Mexico ist ein solcher Pfropfen, der zurückgelassen wurde, als der Vulkan, aus dem er hervorging, nach und nach verschwand.