Inhalt
- Meteoroiden, Meteoren und Meteoriten
- Wenn aus einem Meteoriten ein Meteor wird
- Meteoritentemperaturen
- Katastrophenpotential
Weit davon entfernt, ein ruhender Körper zu sein, rast die Erde mit einer Geschwindigkeit von 67.000 Meilen pro Stunde (107.000 Kilometer pro Stunde) um die Sonne durch den Weltraum. Bei dieser Geschwindigkeit ist eine Kollision mit einem beliebigen Objekt auf seinem Weg zwangsläufig ereignisreich. Glücklicherweise ist die überwiegende Mehrheit dieser Objekte nicht viel größer als Kieselsteine.Wenn nachts eine Kollision mit einem solchen Partikel stattfindet, können Beobachter auf der Erde Zeuge eines Sternschnuppen werden.
Meteoroiden, Meteoren und Meteoriten
Der Raum, durch den sich die Erde bewegt, ist nicht leer - er ist mit Staub und kleinen Partikeln gefüllt, die von Kometen oder dem Zerfall größerer Gesteine, den Asteroiden, übrig geblieben sind. Diese kleinen Teilchen werden Meteoroiden genannt. Es ist üblich, dass die Erde mit einem dieser Partikel kollidiert - oder mit vielen gleichzeitig. Wenn sie durch die Atmosphäre fallen, stürzen sie schnell auf und verwandeln sich in Meteore oder Sternschnuppen. Wenn das Teilchen groß genug ist, um seine Reise durch die Atmosphäre zu überstehen und zu Boden zu fallen, wird es zu einem Meteoriten.
Wenn aus einem Meteoriten ein Meteor wird
Die Relativgeschwindigkeit eines Meteoriten zur Erde zum Zeitpunkt der Kollision liegt typischerweise im Bereich von 25.000 bis 160.000 Meilen pro Stunde (40.000 bis 260.000 Kilometer pro Stunde), und die Reibung mit den Luftpartikeln in der oberen Atmosphäre beginnt sofort abzubrennen die äußere Schicht des Objekts. Kleine Partikel werden normalerweise vollständig verbraucht, aber mittelgroße Partikel können bis zu einem Punkt überleben, an dem sie ihre kosmische Geschwindigkeit vollständig verlieren und unter der Schwerkraft zu Boden fallen. Wissenschaftler nennen dies den Verzögerungspunkt, und er liegt typischerweise mehrere Meilen über dem Boden.
Meteoritentemperaturen
Der Vorgang, bei dem ein Meteor beim Bewegen durch die obere Atmosphäre aufleuchtet, wird als Ablation bezeichnet und endet am Verzögerungspunkt. Wenn der Meteor nicht vollständig verbraucht ist, fällt er als dunkler Stein zu Boden. Wissenschaftler glauben, dass Meteoriten wahrscheinlich kühl sind, wenn sie auf den Boden treffen, weil die heißen äußeren Schichten während der Ablation alle abgefallen sind. Etwa 10 bis 50 solcher Gesteine treffen jeden Tag auf die Erde, wobei nach Angaben der American Meteor Society etwa zwei bis 12 potenziell auffindbar sind. Große sind nach dem Ort benannt, an dem sie gefunden wurden. Einige bemerkenswerte sind der Nantan-Meteorit, der 1516 in China gefallen ist, und der Launton-Meteorit, der 1830 in England gefallen ist.
Katastrophenpotential
Meteoroiden mit einem Gewicht von mehr als 10 Tonnen (9.000 Kilogramm) behalten einen Teil ihrer kosmischen Geschwindigkeit bei und treffen mit größerer Kraft auf den Boden als kleinere. Beispielsweise kann ein 10-Tonnen-Meteorit etwa 6 Prozent seiner kosmischen Geschwindigkeit beibehalten. Wenn er sich also ursprünglich mit einer Geschwindigkeit von 90.000 Meilen pro Stunde (40 Kilometer pro Sekunde) bewegt, kann er mit einer Geschwindigkeit von 5.400 Meilen pro Stunde auf den Boden treffen Stunden (2,4 Kilometer pro Sekunde), obwohl ein beträchtlicher Teil davon weggebrannt wäre. Der Luftwiderstand würde einen Meteoriten mit einer Masse von mehr als 100.000 Tonnen oder 90 Millionen Kilogramm vernachlässigbar beeinträchtigen.