Inhalt
- Erhöhte Beutepopulation
- Welligkeitseffekt auf andere Arten
- Reduzierte Artenvielfalt
- Gestörter Lebensraum
Alle lebenden Organismen nehmen einen Platz in der Nahrungskette ein, strukturiert um die Übertragung lebenserhaltender Energie durch ein Ökosystem: von Sonnenlicht über Pflanzen zu Kaninchen zu Rotluchs zu Maden, um ein einfaches Beispiel zu geben. Da bei diesem Energietransfer die Mitglieder der Nahrungskette in einem komplexen, ineinander greifenden ökologischen System miteinander und mit ihrer Umwelt interagieren, kann das Aussterben einer Art eine Kaskadenwirkung auf andere Arten haben.
Erhöhte Beutepopulation
Wenn eine Raubtierart bedroht oder ausgestorben ist, wird die Nahrungskette in Bezug auf die zuvor von diesem Raubtier verzehrte Raubtierpopulation gestört und ausgeglichen. Folglich kann die Beutepopulation explodieren. Beispielsweise ist der enorme Anstieg der Populationen von Weißwedelhirschen in den mittel- und ostamerikanischen Ländern in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wahrscheinlich teilweise auf verringerte oder vollständig eliminierte Populationen von Hirschräubern zurückzuführen, nämlich Wölfe und Pumas. Überblühungen infolge einer solchen übermäßigen Anzahl von Rehen können die Zusammensetzung der Pflanzengemeinschaften verändern und sich negativ auf die Regeneration der Wälder auswirken.
Welligkeitseffekt auf andere Arten
Gefährdung oder Aussterben einer Art kann die Lebensfähigkeit einer anderen Art gefährden. In Großbritannien beispielsweise brach die Population der roten Ameisen ein, weil weniger Schafe auf den Weiden weiden mussten. Schafe hatten zuvor das Gras kurz gehalten, die roten Ameisen bevorzugten den Lebensraum. Der Mangel an roten Ameisen wiederum führte zum Aussterben einer großen Schmetterlingsart, die im Rahmen ihres Lebenszyklus rote Ameiseneier frisst. Störungen der Nahrungskette durch den Verlust einer einzelnen Art können auch das gesamte Ökosystem betreffen: Wenn die Seeotter zurückgehen, können Populationen von Seeigeln, einem bevorzugten Fischotterfutter, explodieren. Die daraus resultierende Überbevölkerung von Seetangfressenden Seeigeln kann unterdessen Seetangwälder reduzieren und zahlreiche Meeresarten bedrohen, die auf diesen Lebensraum angewiesen sind.
Reduzierte Artenvielfalt
Die Instabilität des gesamten Ökosystems aufgrund der verringerten Artenvielfalt zählt zu den Folgen des Artensterbens. Da die Anzahl der Arten in einer Nahrungskette abnimmt, gibt es weniger nachhaltige Alternativen für Mitglieder der Nahrungskette, die von der ausgestorbenen Art abhängig waren. Die biologische Vielfalt verleiht einer Population auch genetische Variabilität und hilft ihr, sich an schwankende Umweltbedingungen anzupassen. Eine von Ökologen der Leeds University zwischen 1990 und 2010 durchgeführte Studie über tropische Regenwälder in Westafrika legte beispielsweise nahe, dass die biologische Vielfalt die Auswirkungen des Klimawandels mildert und Baumarten dabei hilft, sich an Dürrebedingungen anzupassen.
Gestörter Lebensraum
Das Aussterben von Tier- oder Vogelarten in der Nahrungskette kann auch die physische Umgebung verändern. Beispielsweise löschte die versehentliche Einführung der räuberischen Braunen Baumschlange in Guam 10 der 12 einheimischen Vogelarten auf der Insel aus und verursachte Kollateralschäden im Wald, so eine Studie der Universität von Washington. Die Biologen stellten fest, dass das Aussterben der Vögel die Bestäubung der Bäume, die Keimung der Samen und die Verbreitung der Samen nachteilig beeinflusst hatte. Ohne Vögel, die Samen verbreiten, gibt es in der Zukunft in Guams möglicherweise nur wenige Klumpen von Monobäumen, die den Lebensraum der Wälder grundlegend verändern.