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Tiere fallen in drei verschiedene Gruppen, basierend auf dem, was sie essen. Dies ist eine natürliche Art, Tiere häufig zu gruppieren. Pflanzenfresser sind Pflanzenfresser, Fleischfresser sind Fleischfresser und Tiere, die sowohl Pflanzen als auch Tiere fressen, sind Allesfresser. Was ein Tier als Brennstoff verwendet, kann Biologen oft auf andere Informationen hinweisen und wie jedes Tier in seinem natürlichen Ökosystem.
Pflanzenfresser
Jedes Tier, das nur Pflanzen frisst, wird als Pflanzenfresser eingestuft. Nur weil sie kein Fleisch essen, heißt das nicht, dass alle Pflanzenfresser klein sind. Meerschweinchen, Kaninchen, Schnecken und Schmetterlinge sind gute Beispiele für kleine Pflanzenfresser, aber auch Pferde, Kühe, Zebras, Hirsche und Elefanten sind Pflanzenfresser. In prähistorischen Zeiten aßen viele Dinosaurier nur Pflanzen und erreichten gigantische Ausmaße. Viele verschiedene Tierarten können Pflanzenfresser sein, darunter Säugetiere, Insekten, Würmer, Wirbellose und sogar einige Vögel.
Fleischfresser
Jedes Tier, das sich ausschließlich mit Fleisch ernährt, wird als Fleischfresser eingestuft. Fleischfresser haben oft schärfere Zähne oder sogar Reißzähne, um das Fleisch zu zerreißen. Die meiste Zeit in ihrem Ökosystem jagen Fleischfresser Pflanzenfresser, obwohl sie möglicherweise Allesfresser oder sogar andere Fleischfresser essen, je nachdem, welche Nahrung verfügbar ist. Kleine Fleischfresser können Spinnen, Frösche und Fledermäuse sein. Zu den mittelgroßen Fleischfressern zählen möglicherweise größere Vögel wie Adler und Falken, Schlangen und Ameisenbären. Große Fleischfresser reichen von wilden Hunden und Wölfen bis zu großen Raubtieren wie Löwen, Tigern oder Krokodilen.
Allesfresser
Jedes Tier, das sowohl Pflanzen als auch Tiere fressen kann, ist ein Allesfresser. Menschen sind Allesfresser mit flachen und scharfen Zähnen und der Fähigkeit, Fleisch, Obst und Gemüse als Nahrung zu verdauen. Bären sind ein weiteres Beispiel für Allesfresser, da sie sowohl Beeren als auch Fleisch essen. Zu den mittelgroßen Allesfressern zählen Tiere wie Waschbären, Schweine und Hühner.
Zähne
Oft können Zähne ein Hinweis darauf sein, zu welcher Kategorie ein Tier passt. Dies ist nicht immer der Fall, aber Pflanzenfresser haben in der Regel flachere Zähne zum Zerkleinern der Vegetation, während Fleischfresser scharfe Zähne zum Zerreißen des Fleisches haben. Viele Allesfresser haben eine Kombination aus beidem, was das Essen und die Verdauung ihrer Nahrungsquellen erleichtert.