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Vererbung ist für alle lebenden Organismen wichtig, da sie bestimmt, welche Merkmale von Eltern zu Kind weitergegeben werden. Erfolgreiche Merkmale werden häufiger weitergegeben und können im Laufe der Zeit eine Art verändern. Änderungen der Merkmale können es Organismen ermöglichen, sich an bestimmte Umgebungen anzupassen, um bessere Überlebensraten zu erzielen.
Fakten
Vererbung tritt in allen lebenden Organismen auf. Wenn eine Zelle eine exakte Kopie von sich selbst erstellt, die als Mitose bezeichnet wird, werden zwei doppelte Zellen erstellt. Alle Eigenschaften werden durch diese einfache Vervielfältigung weitergegeben. Meiose ist ein anderer Prozess, bei dem Chromosomen von zwei Elternteilen verwendet werden und ein neuer Organismus entsteht. Der neue Organismus wird Eigenschaften von beiden Elternteilen haben. Diese Kombination ermöglicht eine große Variation zwischen Individuen und bietet die Möglichkeit, erfolgreichere Eigenschaften weiterzugeben. Erfolgreiche Merkmale werden dominant und häufiger weitergegeben als rezessive Merkmale.
Geschichte
Alte Züchter entdeckten die Vererbung, indem sie domestizierte Tiere und deren Nachkommen beobachteten. Die selektive Zucht von Tieren wurde bereits im alten Ägypten eingesetzt, um Arten zu verbessern. Auch die Fremdbestäubung von Pflanzen hat eine lange Geschichte. Theorien über die Weitergabe von Merkmalen vom Elternteil an das Kind haben sich geändert, da wissenschaftliche Methoden entwickelt wurden. Ein großer Durchbruch gelang Gregor Mendel in den 1860er Jahren, als er Erbsenpflanzen kreuzweise bestäubte, um die Vererbung bestimmter Merkmale zu demonstrieren. Dies war der Beginn der Genetik.
Bedeutung
Vererbung und genetische Studien haben sich weiterentwickelt, als wissenschaftliche Methoden Chromosomen, Gene und DNA entdeckt haben. Die Manipulation von Chromosomen durch Fremdbestäubung hat Pflanzen entwickelt, die resistent gegen Hitze, Dürre und Insekten sind und dadurch die Nahrungsmittelproduktion steigern. Die Identifizierung von Genen, die Geburtsfehler verursachen können, ist der erste Schritt zur Vorbeugung oder Behandlung dieser Fehler. DNA-Tests hatten enorme Auswirkungen auf die Strafjustiz. Studien zu Genetik und Vererbung entwickeln weltweit immer neue Erkenntnisse in Medizin und Landwirtschaft. Und Gen-Mapping verspricht Entdeckungen, die weit über das hinausgehen, was Wissenschaftler bisher entdeckt haben.
Lebensräume
Alle lebenden Organismen haben spezifische Eigenschaften, die sie einzigartig machen. Immergrüne Pflanzen haben nadelförmige Blätter, sind aber immer noch Bäume. Spezifische Gene des Elternteils geben individuelle Merkmale an das Kind weiter. Immergrüne Bäume entstanden, als Bäume mit nadelartigen Blättern in Umgebungen überlebten und sich vermehrten, in denen andere Bäume nicht überlebten. Wenn Organismen von einer größeren Population abgeschnitten werden, können diese Veränderungen manchmal sehr spezifisch für ihren Lebensraum sein. Meeresleguane kommen nur auf den Galapagos-Inseln vor, da die Inseln von allen anderen Gebieten abgeschnitten sind. Diese Tiere haben bestimmte Merkmale entwickelt, wie zum Beispiel die Fähigkeit, in Salzwasser einzutauchen. Extreme Lebensräume können sich auf die Merkmale auswirken, die von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden. Tiefsee-Seeteufel verwenden einen extra langen Rücken, der leuchtet, um Fische anzulocken. Anglerfische in flacheren Gewässern verwenden ebenfalls einen langen Stachel als Köder, aber der leuchtet nicht, da sie nicht im Dunkeln leben.
Potenzial
Das Verstehen von Vererbung verbessert die Fähigkeit, vorherzusagen und zu steuern, welche Merkmale von Eltern zu Kind weitergegeben werden. Durch die Landwirtschaft können in Gebieten, in denen Pflanzen früher nicht für den Anbau geeignet waren, mehr Lebensmittel erzeugt werden. Tiere können für bestimmte Zwecke gezüchtet werden, je nach Bedarf für Nahrung oder Arbeit. Medizinische Behandlungen können für Geburtsfehler und Erbkrankheiten entwickelt werden. Das Verständnis von Vererbung und Genetik sowie die potenziellen Verwendungen dieses Wissens werden mit zunehmendem wissenschaftlichen Wissen weiter zunehmen.