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Es ist heute fast unmöglich, den Einsatz fossiler Brennstoffe in der Welt zu ignorieren. Es gibt drei Hauptformen fossiler Brennstoffe: Kohle, Erdgas und Erdöl. Fossile Brennstoffe wurden vor Millionen von Jahren durch tote organische Stoffe erzeugt. Nach heutiger wissenschaftlicher Einschätzung ist die Gesellschaft zu stark auf fossile Brennstoffe angewiesen, was zu einer Umwelt- und Gesundheitskrise führen kann.
Identifizierung
Fossile Brennstoffe stammen aus pflanzlichen und tierischen Stoffen, die vor Millionen von Jahren gestorben sind. Mit der Zeit bildeten sich Böden und Sedimente, die Druck auf das Material ausübten und Sauerstoff verdrängten. Dieses Pflanzenmaterial verwandelte sich in Kerogen, das sich bei Erwärmung auf 110 Grad Celsius in Öl verwandelt. Erdgas entsteht dann bei Temperaturen über 110 Grad Celsius aus Öl.
Kohle
Der größte Teil des Abbaus fossiler Brennstoffe erfolgt durch die Gewinnung von Kohle. Kohle kann in der Nähe des oberen Teils der Erdkruste gefördert werden, was als Tagebau bezeichnet wird, oder durch Untertagebau aus der Tiefe der Erde. Die Gewinnung von Kohle durch Tagebau ist relativ einfach. Schaufeln und Bulldozer fördern die Kohle in der Nähe der Oberfläche. Sobald sie erschöpft sind, pflanzen die Arbeiter eine Oberflächenmine wieder an und ziehen weiter.
Öl
Offshore-Ölplattformen und Ölbohrtürme an Land fördern den größten Teil des weltweit geförderten Erdöls. Ein Loch wird in ein mögliches Ölfeld gebohrt und das Öl durch ein langes Rohr abgepumpt. In den Vereinigten Staaten befinden sich der Energy Information Administration zufolge die wichtigsten erdölproduzierenden Staaten entlang der Küste
Erdgas
Erdgas und Erdöl befinden sich oft auf demselben Landstrich. Wissenschaftler suchen mit speziellen Geräten nach Gas- und Ölvorkommen, die eine Bodenvibration verursachen, da bestimmte Frequenzen mit Öl und Gas verbunden sind. Pumpen trennen dann vor Ort Öl und Gas. Durch die neue Technologie, die als "Fermenter" bezeichnet wird, kann aus Pflanzenmaterial Erdgas erzeugt werden, indem der natürliche Prozess simuliert und beschleunigt wird.
Theorien / Spekulationen
Die Environmental Protection Agency glaubt derzeit, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur globalen Erwärmung beiträgt. Fossile Brennstoffe setzen beim Verbrennen Kohlendioxid frei, ein Gas, das Wärme unter der Erdatmosphäre speichert und einen Treibhauseffekt verursacht. Aktuelle Studien zeigen, dass die Welt zu viel Kohlendioxid freisetzt, was die Erde in relativ kurzer Zeit erwärmen könnte.