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Geologische Formation
Saphire entstehen wie jeder natürlich vorkommende Edelstein durch die unterschiedlichen Verschiebungen, Vermischungen und chemischen Veränderungen, die ständig auf der Erde stattfinden. Saphire entstehen durch bestimmte Veränderungen von Hitze und Druck und kommen sowohl in metamorphen als auch in magmatischen Gesteinen vor. Zu den Gesteinen, in denen Saphire zu finden sind, gehören Granit, Schiefer, Gneis, Nephalinsyenit und eine Vielzahl anderer. Sie können auch in Ablagerungen von Alluvium gefunden werden. Wenn Saphire auf natürliche Weise gebildet werden, sind sie sechseckig und werden als Korund bezeichnet. Aufgrund der bemerkenswerten Härte von Saphiren sind sie nach Diamant hoch geschätzt.
Färbung
Korund ist in verschiedenen Farben erhältlich. Es wird jedoch nur dann als Saphir angesehen, wenn es nicht rot ist. Roter Korund wird als Rubin bezeichnet. Während der Bildung von Korund hängt die Farbe des Steins davon ab, welche Mineralien vorhanden sind. Wenn beispielsweise Eisen vorhanden ist, können Saphire einen grünen oder gelben Farbton aufweisen, wohingegen das Vorhandensein von Vanadium violette Saphire erzeugt. Die am meisten geschätzten Saphire sind blau, was darauf zurückzuführen ist, dass Titan vorhanden ist, wenn der Stein geformt wird.
Künstliche Saphire
Mit den Fortschritten in Wissenschaft und Technologie wurden Methoden zum künstlichen Züchten von Saphirkristallen entwickelt. Das ursprüngliche Verfahren wurde 1902 entdeckt und bestand darin, dass Aluminiumoxidpulver zu einer Knallgasflamme gegeben wurde, die wiederum nach unten gerichtet ist. Aluminiumoxid in dieser Flamme "lagert" sich langsam in einer Tropfenform ab, die als Boule bezeichnet wird. Während dieses Prozesses kann eine Vielzahl von Chemikalien hinzugefügt werden, um Saphire mit mehreren Farbtönen sowie rote Rubine zu erzeugen. Während andere Prozesse seit Beginn des 20. Jahrhunderts entdeckt wurden, haben diese künstlichen Saphire die Verwendung des Steins für technologische Zwecke, einschließlich der Verwendung in Glasscheiben und als Fokussierungsvorrichtungen in Lasern, eröffnet.