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Erosion ist die Abnutzung von Boden oder Gestein durch Wind, Regen, Flüsse, Eis und Schwerkraft. Ein Vulkanausbruch erzeugt Lava, Asche und Gase. Diese Trümmer erzeugen neue Sedimente, magmatische Gesteinsformationen und Landformen. Vulkane verursachen direkt eine begrenzte Erosion; Die Unterseite eines neuen Lavastroms scheuert den Mutterboden oder lose verfestigte Sedimente. Vulkanausbrüche sind die indirekten Ursachen für eine erhebliche Erosion durch die Einwirkung von Vulkanabfällen auf Atmosphäre, Land und Wasser.
Klima
Vulkanausbrüche erzeugen eine atmosphärische Trübung, die sich aus suspendierten Staubpartikeln oder Aerosolen zusammensetzt. Diese absorbieren Sonnenstrahlung, streuen sie zurück in den Weltraum und erzeugen einen Nettokühleffekt auf der Erde. Der Ausbruch des Mount Tambora im Jahr 1815 erzeugte einen atmosphärischen Dunst, der sich über die gesamte nördliche Hemisphäre ausbreitete und das folgende Jahr, 1816, zum „Jahr ohne Sommer“ machte. Schneefall und Frost traten im Juni, Juli und August auf. Dieser Niederschlag erodierte Landschaften.
Saurer Regen
Vulkane geben Schwefel- und Kohlendioxidgase ab. Diese Gase lösen sich im Regenwasser und erzeugen einen sauren Niederschlag. Durch sauren Regen wird Kalkstein durch Auflösen des Karbonatgesteins abgetragen und es entstehen Spalten und Höhlen.
Lahars
Lahare sind katastrophale Mudflows. Schnee und Eis krönen die großen Vulkane der Rocky Mountains in Nordamerika und der Anden in Mittel- und Südamerika. Die durch einen Ausbruch erzeugte Hitze schmilzt den Schnee, der wiederum massive Erdrutsche den Vulkanhang hinunter auslöst. Diese entwurzeln Bäume und erodieren Erde und Gesteinsbedeckung. Lahare können ganze Gemeinschaften zerstören. Bei dem Ausbruch des Nevado del Ruiz 1985 in Kolumbien kamen 23.000 Menschen ums Leben.
Dämme
Erhebliche Mengen von Lava, Gesteinsabfällen und Asche aus einem Vulkanausbruch können Flussläufe stauen und Seen bilden. Wenn der Wasserdruck diese Vulkansperre durchbricht, erodiert die nachfolgende Flutung das Sediment stromabwärts. Lavadämme im Grand Canyon brachen während des gesamten Pleistozäns vor 1,8 Millionen bis 10.000 Jahren durch.