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Ein Potentiometer oder kurz "Topf" ist auch als variabler Widerstand bekannt. Variable Widerstände werden verwendet, um den Widerstand dynamisch zu ändern, um den Strom in einer Schaltung zu steuern, und können auch als Spannungsteiler verwendet werden. Zum Beispiel werden sie verwendet, um die Lautstärke in einem Radio zu regeln. Potentiometer unterscheiden sich von normalen Widerständen dadurch, dass sie drei statt zwei Anschlüsse haben. Das mittlere Terminal ist der "Wischer". Bei Verwendung eines Potentiometers als Spannungsteiler werden alle drei Klemmen getrennt verdrahtet. Wenn das Potentiometer jedoch als Rheostat verdrahtet ist, sind nur zwei Anschlüsse erforderlich. Jede Seite des variablen Widerstands kann an der Leiterplatte befestigt sein, die andere Seite ist nicht angeschlossen oder geerdet. Es ist jedoch wichtig, den Wischer immer anzuschließen. Der Wischer muss geerdet oder an der Spannungsquelle befestigt sein. Sie können beispielsweise den linken Anschluss des Potis an die Spannungsquelle und den Wischer an Masse anschließen oder den rechten Anschluss anstelle des linken verwenden. Ein Wechsel der Seite beeinflusst die Drehrichtung für den maximalen Widerstand des Potentiometers. In der folgenden Übung üben Sie, den variablen Widerstand in einer Reihenschaltung auf verschiedene Arten zu verdrahten.