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Wie Kinder, die im Schlamm spielen, haben Menschen die Atmosphäre und die Umwelt der Erde auf vielfältige Weise verschmutzt. Die industrielle Revolution löste einen enormen Fortschritt in Technologie und Entwicklung aus, führte jedoch dazu, dass Luftverschmutzung und Schadstoffe in die Luft freigesetzt wurden. Die Auswirkungen des Menschen auf die Atmosphäre und das Klima der Erde sind auch heute ein wichtiges Thema in der Umweltpolitik und stellen ein Problem dar, das den Planeten für Jahre bedrohen könnte.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Selbst wenn der Mensch die Verschmutzung der Atmosphäre durch die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen jetzt aufgibt, könnte es noch mehr als ein Jahrhundert dauern, bis die Luft klar wird. Die Luftverschmutzung wirkt sich langfristig auf die Erde aus. Die Umweltverschmutzung wird weit über die heutigen Menschen auf dem Planeten hinausreichen.
Treibhausgase
Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan tragen zum Treibhauseffekt bei, wodurch die Atmosphäre Wärme speichert und die Temperaturen in den Ozeanen und auf dem Planeten steigen. Nach Angaben der US National Oceanic and Atmospheric Administration sind die Kohlendioxidkonzentrationen in der Atmosphäre seit 1750 um 38 Prozent gestiegen, während die Methankonzentrationen im selben Zeitraum um 148 Prozent gestiegen sind. Die meisten Wissenschaftler führen diesen Anstieg auf die weit verbreitete Verbrennung fossiler Brennstoffe zurück.
Erschöpfte Ozonschicht
Die Ozonschicht, eine Schutzschicht für die Atmosphäre, blockiert ultraviolette Strahlung. Im Mai 1985 entdeckten Wissenschaftler der British Antarctic Survey, dass etwas Ozonmoleküle über der Antarktis zerstört. Die Untersuchung des Problems führte zur Zerstörung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen und anderen ozonabbauenden Chemikalien. 1987 unterzeichneten Länder auf der ganzen Welt das Montrealer Protokoll, um die Verwendung von FCKW einzustellen. FCKWs umfassen Chemikalien, die typischerweise in Aerosolsprays, in in Klimaanlagen verwendeten Kältemitteln und in Treibmitteln für Schaum und andere Verpackungsmaterialien enthalten sind.
Luftverschmutzung
Der Mensch beeinflusst die Atmosphäre auch lokal durch Luftverschmutzung. Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzte Verbindungen erzeugen häufig Ozonmoleküle auf Bodenniveau. Dies stellt eine Gefahr für Menschen mit Atembeschwerden dar und kann die Lunge bei längerer Exposition schädigen. Die EPA veröffentlicht regelmäßig Luftqualitätswarnungen für betroffene Gebiete und rät Menschen mit Atembeschwerden oder Umweltsensitivitäten, an Tagen mit höchsten Ozonkonzentrationen drinnen zu bleiben.
Langzeiteffekte
Auch nach dem Verbot bestimmter Chemikalien oder dem Reinigen der Luft dauert es einige Zeit, bis die Atmosphäre verheilt ist. Obwohl FCKW 1985 in den USA verboten waren, leben ihre Moleküle lange in der Atmosphäre. Der British Antarctic Survey schätzt, dass es bis zu 50 Jahre dauern kann, bis das Loch in der Ozonschicht verschwindet, sofern keine neuen Bedrohungen für das Ozon ins Spiel kommen.
Auf die gleiche Weise nimmt das Ökosystem der Erde Kohlendioxid aus der Atmosphäre sehr langsam wieder auf, was bedeutet, dass eine Stabilisierung des CO2-Ausstoßes möglicherweise nicht ausreicht, um größere atmosphärische Veränderungen zu verhindern. Studien des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel legen nahe, dass die Erde trotz einer Senkung des Kohlenstoffausstoßes um 50 Prozent im Laufe des nächsten Jahrhunderts aufgrund der bereits in Bewegung befindlichen Veränderungen einen Nettoanstieg des atmosphärischen Kohlendioxids verzeichnen würde.