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Wissenschaftler, Regierungen und Aktivistengruppen setzen sich seit Jahrzehnten für alternative Kraftstoffe ein. In den letzten Jahren haben sich verschiedene Möglichkeiten ergeben, ein Auto ohne fossile Brennstoffe anzutreiben. Neben Hybrid- und Vollelektrofahrzeugen sind Wasserstoff-Brennstoffzellensysteme ein beliebtes Thema. Wasserstoff hat jedoch als Kraftstoff sowohl eindeutige Vor- als auch Nachteile.
Fülle
Einer der Hauptvorteile von Wasserstoff als Kraftstoff ist sein Überfluss. Tatsächlich ist Wasserstoff das am häufigsten vorkommende Element auf der Erde. Es kann aus Erdgas oder Wasser gewonnen werden und ist in einer Reihe anderer chemischer Verbindungen enthalten. Wasserstoff ist auch ein Element und kann nicht zerstört werden (nur in Kombination mit anderen Elementen), was bedeutet, dass das weltweite Angebot niemals erschöpft wird, wie bei fossilen Brennstoffen.
Emissionen
Wenn Wasserstoff durch eine Brennstoffzelle zirkuliert, um Elektrizität zu erzeugen, die ein Auto antreibt, sind seine einzigen Nebenprodukte Wärme und Wasser. Dies ist ein weiterer großer Vorteil gegenüber fossilen Brennstoffen, die beim Verbrennen schädliche Kohlenstoffemissionen verursachen.
Lager
Ein wesentlicher Nachteil von Wasserstoffkraftstoff ist die Schwierigkeit, ihn zu speichern. Wasserstoff muss unter starker Kompression gehalten werden, um eine brauchbare Kraftstoffquelle zu sein, was starke Tanks und Hochleistungs-Kraftstoffleitungen erfordert. Dies ist ein großer praktischer Nachteil, da es derzeit kein Hauptstromsystem für die Speicherung und Verteilung von Wasserstoffbrennstoff gibt.
Kosten
Die Herstellung von Wasserstoff in ausreichenden Mengen mit der heutigen Technologie ist ebenfalls teuer. Mit kostengünstigeren Methoden wird Wasserstoff zu hohen Energiekosten gewonnen, wodurch Energieeinsparungen durch den Verzicht auf Benzin als Kraftstoff im Auto zunichte gemacht werden. Damit Wasserstoff wettbewerbsfähig wird, müssen Forscher neue, effizientere und kostengünstigere Wege finden, um große Mengen Wasserstoff zu produzieren.
Effizienz
Wasserstoff ist eine sehr effiziente Kraftstoffquelle, die mehr Energie pro Pfund Kraftstoff als Benzin produzieren kann. Dies bedeutet, dass ein gleich großer Wasserstofftank einem Fahrzeug eine größere Reichweite oder mehr Leistung verleihen würde, als wenn es mit Benzin und einem Verbrennungsmotor gefüllt wäre. Dieser Vorteil ist besonders wichtig bei Batterien in Elektrofahrzeugen, die die Reichweite von Autos auf weniger als 100 Meilen beschränken können, was es für einige Fahrer unpraktisch macht.