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Die grundlegende Rolle, die Reptilien im Ökosystem spielen, ist einfach. Als Teil der größeren Nahrungskette verhindern sie eine Überbevölkerung und versorgen hungrige Raubtiere, insbesondere in jungen Jahren. Ihre Bedeutung für den Menschen ist weniger ausgeprägt, aber immer noch bedeutend.
Insekten- und Nagetierbekämpfung
Reptilien stellen eine wichtige Kontrolle für Insekten- und Nagetierpopulationen dar. Einige der giftigsten Schlangen der Welt, wie die Indische Kobra, verhindern die Ausbreitung von Nagetieren, die Krankheiten übertragen, sogar in städtischen Zentren. Daher überwiegt ihre Nützlichkeit häufig die Gefahr. Weitaus gutartigere Reptilien wirken jedoch auch zur Bekämpfung von Schädlingspopulationen.
Fischkontrolle
Laut der Website Animal Bytes aus Busch Gardens verhindern Krokodile und Alligatoren auch die Überbevölkerung von Fischarten in Küstenregionen und Feuchtgebieten, was für die Gesundheit und Ausgewogenheit dieser aquatischen Ökosysteme von entscheidender Bedeutung ist. Ein gesundes aquatisches Ökosystem spielt eine wichtige Rolle für die Fischerei, die in dieser Umgebung ihren Lebensunterhalt verdient.
Aas-Kontrolle
Viele Reptilien führen einen sehr trägen Lebensstil, deshalb versuchen sie schnell zu schlagen, um ihre Beute zu unterdrücken. Für jedes Reptil ist ein faulender Kadaver, der als Aas bezeichnet wird, eine leichte Mahlzeit, so dass Reptilien wie der berüchtigte Komodo-Drache einer von vielen Organismen sind, die bei der Beseitigung toter Tiere aus der Umwelt eine Rolle spielen.
Beute
Reptilien selbst werden oft als Lebensmittel verwendet. Greifvögel fressen alles von Boas bis Eidechsen. Junge Schildkröten werden von allen Arten von Tieren gejagt. Meeresschildkrötenküken, die vor einer gefährlichen Reise zurück ins Wasser stehen, sind ein wahres Fest für hungrige Tiere. Die Nova Southeastern University gibt an, dass nur etwa einer von 1.000 Erwachsenen das Erwachsenenalter überlebt.
Menschliche Interaktionen
Obwohl Menschen im Allgemeinen versuchen, die Interaktion mit Reptilien zu vermeiden, tragen sie gelegentlich ein wichtiges Element, das über das Überleben hinaus und in den Bereich der Kultur reicht. Schildkröten zum Beispiel sind eine Delikatesse und spielen in der traditionellen chinesischen Medizin eine Rolle. Darüber hinaus wird das Gift einer Schlange häufig verwendet, um Impfstoffe abzuleiten, und Reptilienschuppen gelten in vielen Kulturen als in Mode.