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Trotz des Einsatzes von Spitzentechnologie und laufender Forschung ist die Fähigkeit, genau vorherzusagen, wann ein Vulkan ausbricht, immer noch nicht perfekt. Verschiedene Techniken wurden entwickelt, darunter die Satellitenüberwachung, die Messung der Erdbeben- und Gasaktivität in Bodennähe sowie die Beobachtung von Veränderungen und Deformitäten der Erdkruste und die hydrologische Analyse. Jede dieser Techniken erfordert ein anderes Instrument zur Überwachung der Vulkanaktivität. Das Verstehen des Verhaltens von Vulkanen und das Vorhersagen möglicher Ausbrüche verbessern die öffentliche Sicherheit.
Satelliten
Umlaufende Satelliten überwachen Vulkane aus dem All und liefern wichtige Informationen und Anzeichen für einen möglichen Ausbruch. Satelliten verwenden Kameras, um Bilder und Fotos bereitzustellen. Sie liefern auch Informationen von speziellen Sensoren, die Wärme, Schwefeldioxid und sogar winzige Veränderungen in der Form der Erdoberfläche erfassen können. Alle diese Informationen können Hinweise darauf geben, ob ein Ausbruch unmittelbar bevorsteht.
Seismographen
Seismographen messen die Bewegung in der Planetenkruste. Vulkanausbrüche stehen in engem Zusammenhang mit den seismischen Aktivitäten, die auch Erdbeben und Zittern verursachen. Daher werden häufig auch Seismographen zur Überwachung von Vulkanen eingesetzt. Wenn die tektonischen Platten aneinander kratzen und gegeneinander gleiten oder sich auseinander bewegen, verursachen sie Vibrationen und Spannungen. Eine heftige seismische Messung ist oft ein Vorbote für einen Ausbruch, wenn er in der Nähe eines Vulkans auftritt.
Neigungsmesser
Ähnlich wie Wasserwaagen werden Neigungsmesser auf und um einen Vulkan herum positioniert. Ein kleiner Flüssigkeitsbehälter zeigt an, wie stark sich der Boden bewegt. Die Neigungsmesser sind an Computer angeschlossen, die die laufenden Änderungen in der Landschaft überwachen. Landschaftsveränderungen und Deformationen auf Bodenniveau sind häufig Prädiktoren für die vulkanische Aktivität. Magmabewegungen unter der Erde können zu sichtbaren Ausbeulungen und Vertiefungen führen. Diese Veränderungen bieten wichtige Hinweise auf die vulkanische Aktivität unter der Erde.
Hydrologie-Instrumente
Hydrologie ist das Studium von Wasserströmungen und Grundwasser. Hydrologen verwenden Drucksensoren, Wassermelder, Karten und das bloße Auge, um Daten zu sammeln. Die Messung der Hydrologie an Vulkanen dient zwei Zwecken. Die Überwachung von Wasseränderungen kann Hinweise auf die Aktivität eines Vulkans geben. Eine plötzliche Veränderung könnte einen Vulkanausbruch vorhersagen. Hydrologen identifizieren auch die Wege, die das Wasser entlang der Vulkanseite nimmt. Wenn wir verstehen, wie Wasser fließt, können wir besser verstehen, wie Lava fließen kann. Dies kann den Rettungsdiensten bei der Entscheidung helfen, wo und wann sie evakuieren sollen, wenn ein Ausbruch auftritt.
Gasfallen-Flaschen
Vulkane emittieren Gase, sodass die Messung der Gasemissionen in der Umgebung von Vulkanen auch nützliche Informationen über Verhaltensänderungen liefern kann, die auf einen Ausbruch bei der Herstellung hindeuten könnten. Die Instrumente, die dazu verwendet werden, sind typischerweise Auffangflaschen, bei denen lokale Luft in Behälter gepumpt und dann in einem Labor analysiert wird. Während sich Magma zur Erdoberfläche bewegt, setzt der Druck Gas frei. Die beiden am häufigsten vorkommenden Gase sind Schwefeldioxid und Kohlendioxid. Steigt der Gehalt dieser Gase an, steigt Magma an die Oberfläche, und ein Ausbruch ist wahrscheinlicher.