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Sommersprossen, Sommersprossen, überall: Mama und Papa haben Sommersprossen, und zwei ihrer Kinder auch. Aber warten Sie - das mittlere Kind ist makellos - und so ist die Großmutter mütterlicherseits. Sommersprossenfreie Haut scheint eine Generation übersprungen zu haben. Das mag für die Phänotypen der Familie zutreffen - ihre beobachtbaren Merkmale -, aber ihre genetischen Informationen oder Genotypen werden eine andere Geschichte erzählen. Sofern keine Mutation aufgetreten ist, werden Merkmale, die Generationen zu umgehen scheinen, tatsächlich in die Gene eingebracht. Sie erscheinen einfach nicht.
Über Alleles
Gene werden aus DNA-Molekülen hergestellt (Desoxyribonukleinsäure, die die genetischen Anweisungen eines Organismus enthält. Diese spielen eine große Rolle bei der Bestimmung der Eigenschaften eines Organismus. Gene haben Variationen oder Allele. Bei der sexuellen Reproduktion gibt jeder Elternteil ein Allel für jedes Gen weiter. Wenn diese Allele gleich sind, zeigt der Genotyp, dass das Merkmal homozygot ist. Ein Merkmal, das heterozygot ist, weist von jedem Elternteil unterschiedliche Allele auf. Der Genotyp bestimmt, welche Art von Information an die Nachkommen weitergegeben wird, und deren Phänotypen hängen teilweise davon ab diese Information.
Gewinnmerkmale
Einige Allele sind dominant. Diese zeigen sich im Phänotyp eines Organismus, unabhängig davon, ob er homozygot oder heterozygot ist. Beispielsweise sind beim Menschen breite Augenbrauen, lange Wimpern und Grübchen dominierende Merkmale. Rezessive Merkmale treten auf, wenn ein Organismus zwei rezessive Allele für ein bestimmtes Gen geerbt hat. Eine Kinnspalte ist rezessiv, ebenso wie gerade Haare und verbundene Augenbrauen. Es folgen jedoch nicht alle Merkmale diesen einfachen Mustern. Die Genetik wird durch Wechselwirkungen zwischen Genen erschwert, Gene, die mehrere Merkmale und Einflüsse aus der Umwelt beeinflussen.
Vergiss die Sommersprossen
Das Sommersprossen-Allel weist eine einfache Dominanz auf. Wenn also beide Elternteile den Phänotyp Sommersprossen aufweisen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Kinder Sommersprossen haben, weitaus höher. Wenn jedoch beide Elternteile hinsichtlich des Sommersprossen-Merkmals heterozygot sind, besteht die Möglichkeit, dass ein Kind von jedem ein „Nicht-Sommersprossen-Allel“ bekommt. Der Phänotyp dieses Kindes zeigt keine Sommersprossen. Auf diese Weise kann ein Kind, das keinem der elterlichen Phänotypen entspricht, nach einem nicht sommersprossigen Großelternteil suchen. Das Merkmal schien zu "überspringen", aber das Allel war die ganze Zeit dort, im Genotyp.
Ein ernsthafter Skip
Obwohl dominante und rezessive Merkmale häufig in körperlichen Merkmalen gesehen werden, können sie auch schwerwiegende Folgen haben. Beispielsweise ist Mukoviszidose eine Erbkrankheit, die durch Symptome in den Atemwegen und im Verdauungssystem gekennzeichnet ist. In schweren Fällen verstopft Schleim die Lunge und verursacht häufige Infektionen. CF wird durch ein rezessives Allel verursacht. Damit die Krankheit im Phänotyp eines Individuums auftritt, müssen beide Elternteile das CF-Allel weitergeben. Keiner der Elternteile wird Anzeichen der Krankheit zeigen, da sie für das Merkmal heterozygot sind und das Allel der nicht-zystischen Fibrose dominiert. Solche Individuen werden "Träger" des rezessiven Merkmals genannt.