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Ein Ökosystem ist eine Gemeinschaft von Pflanzen und Tieren, die mit bestimmten klimatischen Bedingungen und abiotischen (nicht lebenden) Merkmalen verbunden sind. Im großen Schema der Dinge gibt es nur zwei Arten von Ökosystemen: terrestrische (Land) und aquatische (Wasser) Ökosysteme. Diese Ökosysteme können jedoch in eine Vielzahl kleinerer, regionaler und spezialisierter Ökosysteme unterteilt werden, die manchmal als Biomes bezeichnet werden.
Terrestrische Ökosysteme
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesTerrestrische Ökosysteme umfassen die Landfläche der Erde. Die meisten Behörden, wie das Department of Biodiversity and Conservation Biology der University of Western Cape, einigen sich auf ein System kleinerer Ökosysteme innerhalb des großen terrestrischen Ökosystems, das Grasland (auch als Savannen bezeichnet) umfasst, das typischerweise ein trockenes, heißes Klima aufweist. Wüsten, die aus heißen, trockenen Sanddünen bestehen; tropische Regenwälder, die feucht, feucht und heiß sind und Millionen verschiedener Pflanzen- und Tierarten enthalten; alpine und arktische Regionen, die kalt und rau sind und in denen nur Tiere überleben können, die an diese Bedingungen angepasst sind; und Wälder - sowohl Nadel- als auch Laubwälder -, in denen riesige Bäume und eine Vielzahl anderer Lebensformen beheimatet sind.
Aquatisches Ökosystem
Laut der University of California bedeckt Wasser ungefähr 75 Prozent unseres Planeten, was bedeutet, dass das aquatische Ökosystem viel größer ist als das terrestrische. Wie das terrestrische Ökosystem und kann in mehrere kleinere Kategorien unterteilt werden, wobei das marine Ökosystem, das die Salzwasserkörper der Welt umfasst, das größte ist. Innerhalb des marinen Ökosystems finden Sie wild unterschiedliche Ökosysteme, von Korallenriffen in warmen Gewässern mit einer reichen Vielfalt an farbenfrohen Lebewesen bis zu den kalten Polarmeeren voller Wale und Robben. Das Küstenökosystem (auch als Küstenzone bekannt) besteht aus Flachwassergebieten in Ufernähe und beherbergt zahlreiche Meerestiere. Schließlich hat ein Lentic-Ökosystem ruhende Gewässer wie Teiche oder Sümpfe, während ein Ökosystem aus fließenden Gewässern wie Flüssen oder Bächen als Lotic-Ökosystem bezeichnet wird. Laut Mrs. Os House, die Projekte für Studenten in Bezug auf diese Ökosysteme anbietet, gibt es allein im Bundesstaat Pennsylvania Flüsse im Wert von rund 130.000 Kilometern.
Künstliche Ökosysteme
Künstliche Ökosysteme sind solche, die von Menschen geschaffen werden und von Standorten, die Projekte und Informationen zu diesem Thema anbieten, wie z. B. Science NetLinks, häufig als städtische Ökosysteme bezeichnet werden. Dazu gehören Städte, Dörfer und alle Gebiete, die vollständig von Menschen gebaut wurden. Diese großen Gemeinschaften, die aneinandergereiht sind, können zusammen als menschliches Ökosystem bezeichnet werden.