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Thomas Alva Edison, einer der produktivsten Erfinder der Geschichte, hat in seiner Werkstatt in Menlo Park, New Jersey, mehr als 1.000 Erfindungen hervorgebracht. Edison bemühte sich, Geräte zu entwickeln, die für die Mehrheit der Menschen am nützlichsten sein könnten. Seine Erfindungen mit dem größten Einfluss trugen zur Massenkommunikation bei, insbesondere zu Telekommunikation, Elektrizität und der Filmindustrie.
Massenkommunikationen
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesMit seiner umfangreichen Arbeit in der Telegraphie und der Telefonie trug Thomas Edison wesentlich zur Massenkommunikation bei.
Telegraphie Automatische Telegraphen senden mit höheren Geschwindigkeiten als die von Morse-Telegraphenbetreibern gesendeten und empfangenen. 1874 erfindet Edison den Quadruplex-Telegraphen für Western Union, der vier Sekunden gleichzeitig überträgt.
Telefonie Vor 1877 verwendeten Telefone Magnete, die schwache Ströme erzeugten, die die Entfernung begrenzten, über die sie verwendet werden konnten, um Schall zu übertragen. Edisons Erfindung des Carbon-Senders für das Telefon verbesserte die Reichweite eines Telefons erheblich. Sein grundlegendes Design wurde bis zur Einführung digitaler Telefone in den 1980er Jahren weiter verwendet.
Grammophon
1877 bemerkte Edison bei der Arbeit am Telefonsender, dass das Band auf der Maschine ein Geräusch von sich gab, das wie Worte klang. Dies half ihm, die Möglichkeit der Aufzeichnung und Wiedergabe von Telefonen in Betracht zu ziehen. Innerhalb von sechs Monaten hatte Edison ein grundlegendes Arbeitsdesign entwickelt. Zunächst wurde der Phonograph als Diktiergerät behandelt. Erst 1890 wurde damit Musik aufgenommen.
Die Glühbirne
••• Jupiterimages / Polka Dot / Getty ImagesEine entscheidende Entwicklung in Edisons Karriere war das Konzept und die Implementierung der Stromerzeugung und -verteilung für Privathaushalte, Unternehmen und Fabriken.
Nach einem Jahr der Forschung und Tests führte Edison im Oktober 1879 seine ersten erfolgreichen Experimente mit der Glühbirne mit einem Kohlenstoffilament durch, das 40 Stunden lang im Vakuum in einer Glühbirne brannte.
Elektrizität
Energiesystem Edison wusste, dass seine Glühbirne ohne eine Methode zur Stromabgabe unwirksam wäre. Er modellierte sein System nach den damaligen Gassystemen. Edison entwarf ein System aus Leitern, Zählern, Lampenfassungen, Steckdosen, Sicherungen und Stromschaltern.
Elektrischer Generator 1879 führte ihn Edisons Forschung zu einer wichtigen Entdeckung bei der Verbesserung des Designs von Generatoren. Seine Erfindung führte zu Generatoren, die eine effizientere Leistung hatten als die damals existierenden.
Filmkamera
Edison begann Ende der 1880er Jahre mit der Arbeit an Kinofilmen. Ein Mitglied seines experimentellen Personals, William Kennedy Laurie Dickson, spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Kinetographen (einer Filmkamera) und des Kinetoskops (Filmbetrachter). Im Jahr 1893 demonstriert Edison sein System zum Erstellen und Zeigen von Filmen. In weniger als einem Jahrzehnt werden Kinofilme zu einer beliebten und erfolgreichen Branche.