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Gase können in drei Gruppen eingeteilt werden: Oxidationsmittel, Inertgase und brennbare Gase. Oxidationsmittel wie Sauerstoff und Chlor sind nicht selbstentzündlich, sondern wirken als Oxidationsmittel und unterstützen die Verbrennung. Inertgase sind überhaupt nicht brennbar und werden manchmal in Brandbekämpfungssystemen eingesetzt. Kohlendioxid und Helium sind Beispiele für Inertgase. Entzündbare Gase können mit Luft in den richtigen Anteilen explosiv sein. Wasserstoff, Butan, Methan und Ethylen sind Beispiele für brennbare Gase.
Wasserstoff
Wasserstoff ist das basischste aller bekannten Elemente. Sein Name kommt von den griechischen Wörtern, die wasserbildend bedeuten. Bereits 1671 wurde im Labor Wasserstoff produziert - bevor er als Element verstanden wurde. Wasserstoff wird von Sternen als Brennstoff verwendet und treibt die Kernreaktionen an, mit denen sie Milliarden von Jahren brennen können. Es ist hochentzündlich, wenn es mit Sauerstoff gemischt wird. Wasserstoff ist in vielen gebräuchlichen Verbindungen enthalten, die im Alltag vorkommen. Wasser, Wasserstoffperoxid und sogar Haushaltszucker werden aus Wasserstoff hergestellt.
Butan
Der Begriff Butan kann sich auf das Alkan n-Butan oder auf sein anderes Isomer, Isobutan, beziehen. Beide Gase sind farblos, geruchsneutral, leicht zu verflüssigen und äußerst entflammbar. Butangas wird zum Zelten und Kochen von Kraftstoff verwendet. Butan wird manchmal mit Propan gemischt und im Handel verkauft, wo es als Brennstoff für Zigarettenanzünder oder als Aerosoltreibmittel verwendet wird. Butan in seiner reinsten Form wird manchmal als Kühlmittel verwendet und ist eine umweltfreundlichere Alternative zu den ozonabbauenden Kühlmitteln, die früher in Kühlschränken üblich waren.
Methan
Methan, das oft unter dem Namen Erdgas verkauft wird, wird hauptsächlich als Heizöl für Privathaushalte und gewerbliche Zwecke verwendet. Da Methan in der Luft explosiv ist, sind Leckagen von Erdgas gefährlich. In seinem natürlichen Zustand hat Methan keine Farbe oder keinen Geruch, so dass Gasunternehmen einen unangenehmen schwefelhaltigen Geruch hinzufügen, wodurch Gaslecks leicht zu erkennen sind. In der Natur kommt Methan in unterirdischen Lagerstätten häufig mit Erdölvorkommen vor. Methan wird im Allgemeinen vor dem Verkauf verarbeitet, um Propan, Butan und andere Verunreinigungen zu entfernen, von denen einige separat verkauft werden.
Ethylen
Ethylen ist ein farbloses, geruchloses Gas, das hauptsächlich von Pflanzen produziert wird, aber auch künstlich hergestellt wird. Ethylen ist als Reifungshormon für Obst, Blumen und Gemüse bekannt. Das Einfüllen von Produkten in eine Papiertüte führt zu einem Anstieg des Ethylengehalts in der Tüte, da das Obst oder Gemüse selbst das Gas erzeugt. Die Anwesenheit von Ethylen beschleunigt den Reifungsprozess. Der gleiche Effekt tritt in anderen geschlossenen Räumen auf, z. B. in Obstlastwagen und Lagerhäusern. Ethylen ist brennbar, wenn die Luft eine Konzentration von 13 bis 32 Prozent des Gases enthält.
Andere brennbare Gase
Es gibt viele andere Gase, die beim Mischen mit Luft oder Sauerstoff entzündlich werden können, einschließlich Acetylen, Ammoniak, Ethan, Propan und Silan. Einige dieser Gase werden kommerziell zum Grillen oder zum Heizen von Häusern verwendet. Achten Sie bei der Verwendung eines brennbaren Gases stets auf die Eigenschaften des verwendeten Gases, z. B. auf die Belüftung, die beim Verbrennen des Gases erforderlich ist, und darauf, ob es in der Nähe der Decke schwimmt und sich ansammelt oder auf dem Boden absinkt.