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Eine Landform kann als natürlich geformtes Merkmal auf der Erdoberfläche definiert werden. Landformen sind ein wichtiger Schwerpunkt im Studium der Geologie, da sie Wissenschaftlern Einblick in die Geschichte unserer Welt geben. Sie werden im Allgemeinen unter anderem nach bestimmten geologischen Merkmalen wie Höhe, Lage, Schichtung, Neigung, Mineralgehalt und Alter klassifiziert. Berge, Schluchten und Täler sind Arten von Landformen, aber diese sind es nicht.
Vulkanische Landformen
Diese Landformen entstehen durch vulkanische Aktivität, oder sie repräsentieren die verschiedenen Arten von Vulkanen und vulkanischen Merkmalen selbst. Schildvulkane haben nur eine Steilheit von wenigen Grad und sehen aus wie auf dem Boden liegende Schilde. Lavaströme bilden die höchsten Berge der Erde. Strato-Vulkane haben den stereotypen kegelförmigen Berg. Diese sind strukturell schwach und gehen mit großen Lawinen einher. Caldera sind durch extrem heftige Eruptionen gekennzeichnet, die den größten Teil der Lava aus der Lavakammer sprengen, wonach sie in sich zusammenbricht. Ein Aschenkegel ist ein kleiner Vulkan, der nur wenige tausend Fuß hoch ist und nur wenige Ausbrüche aufweist.
Hanglandschaften
Hanglandformen entstehen nicht unbedingt durch Vulkanismus, sondern durch tektonische Aktivität oder Erosion. Ein Butte - der Begriff, der vom französischen Wort für "kleiner Hügel" stammt - ist durch steile vertikale Kanten und flache Spitzen gekennzeichnet. Ein Mesa hat seinen Namen von seiner Tischplattenform, die Buttes ähnelt, aber größer ist. Ein Plateau ist eine tischplattenförmige Struktur, die größer ist als Buttes und Mesas. Es entsteht durch tektonische Aktivität. Eine Klippe ist eine signifikante vertikale oder nahezu vertikale Gesteinsbelastung. Klippen sind in Bergen und Küstengebieten verbreitet.
Ozeanische Landformen
Ozeanische Landformen umfassen die Topographie des Meeresbodens und küstenbezogene geologische Merkmale. Der Festlandsockel ist der flach abfallende, untergetauchte Teil des Festlandsockels, der sich von der Küste bis zum Festlandsockel erstreckt. Der kontinentale Hang ist das steile Gefälle, das zum Meeresboden führt, und der kontinentale Anstieg ist die leicht abfallende Oberfläche am Grund des kontinentalen Hangs. Ein ozeanischer Graben ist eine schmale, langgestreckte Vertiefung des Meeresbodens, während eine Abgrundebene den flachen, ebenen Bereich des tiefen Meeresbodens darstellt. Ein Kamm in der Mitte des Ozeans ist ein Gebirgskamm auf dem Meeresboden aller großen Meeresbecken.
Gebirgs- und Gletscherlandformen
Berge und Gletscher entstehen während oder als Folge von Bergbildungsprozessen. Gletscher selbst sind mächtige Wirkstoffe für große geologische Veränderungen in der Landschaft und gestalten viele der folgenden Faktoren mit. Ein Rift Valley ist ein langer, schmaler Trog, der durch Verwerfungen begrenzt ist und eine Region darstellt, in der Divergenz auftritt. Gletscher sind dicke Eismassen, die an Land durch Verdichtung und Rekristallisation von Schnee entstehen. Eine Gletscherspalte ist ein tiefer Riss in der spröden Oberfläche eines Gletschers. Ein Cirque ist ein amphitheaterförmiges Becken an der Spitze eines vergletscherten Tals.