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Der Begriff "Fossil" bezieht sich auf alle Spuren des vergangenen Lebens. Ein Fossil kann ein Überrest eines Organismus sein, wie Blätter, Muscheln, Zähne oder Knochen, oder ein Fossil kann die Aktivität eines Organismus anzeigen, wie z. B. Füße, organische Verbindungen, die sie produziert haben, und Höhlen. Es gibt verschiedene Methoden zur Erhaltung von Fossilien bei Tieren, Pflanzen und ihren Teilen.
Einfrieren
Einfrieren ist eine seltene Form der Konservierung, bei der ein Tier vom Tod bis zum Zeitpunkt der Entdeckung eingefroren bleibt, z. Diese Art der Konservierung erzeugt ideale intakte Überreste von Tieren, häufig einschließlich konservierter Haut, Muskeln, Knochen, Haare und innerer Organe. Gewöhnliche Tiere, die in diesem Zustand entdeckt wurden, sind kaltharte Tiere wie Nashörner und haarige Mammuts aus der letzten Eiszeit.
Permineralisation
Permineralisation ist die häufigste Art der fossilen Konservierung. Diese Konservierungsmethode tritt auf, wenn im Grundwasser gelöste Mineralien die Zellräume wie mikroskopische Hohlräume und Poren von Pflanzen und Tieren füllen. Die gelösten Mineralien kristallisieren dann und produzieren steinerne Fossilien in Form von Tieren oder Pflanzen, die den größten Teil des ursprünglichen festen Materials enthalten. Die Erhaltung von Organismen wie Zähnen, Knochen, Muscheln und Holz erfolgt durch Permineralisation.
Beerdigung
Beerdigung ist eine andere Art der Erhaltung. Diese Konservierungsmethode tritt auf, wenn Organismen wie Torfmoore, die Farnwurzeln, Zapfen, Stümpfe und Stängel, Kalkschalen, Sanddollar, Molluskenschalen und Pflanzenreste enthalten, in Gegenden, die reich an hoch konzentrierter Gerbsäure sind, über viele Jahre im Boden liegen. Häufig bleiben diese Organismen mit Ausnahme von Fäulnis und leichten Verfärbungen größtenteils unverändert.
Formen und Abgüsse
In einigen Fällen erfolgt die Konservierung durch natürliche Schimmelpilze und Abgüsse. Bei dieser Konservierungsmethode liegt ein Organismus im Sediment und im Laufe der Zeit härtet das umgebende Sediment aus. Der Organismus löst sich schließlich auf, und wenn kein Sand oder Ton vorhanden ist, um den verbleibenden Hohlraum auszufüllen, bildet sich eine natürliche Form des Organismus. Die äußere Form oder die Außenseite der Form zeigt oft ein feines Detail der Oberfläche des Organismus. Manchmal enthält der innere Hohlraum Füllmaterial wie Sand oder Ton, das die ursprüngliche innere Oberfläche des Organismus dupliziert und einen natürlichen Abdruck erzeugt.