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Überlegen Sie, wie erstaunlich es sich anfühlt, etwas in der Hand zu halten, das schon seit Äonen im Weltall unterwegs ist. Natürlich scheinen Meteoriten oder Teile von Asteroiden oder Planeten, die durch den Weltraum fliegen und auf der Erde landen, manchmal nicht unterscheidbare gemeinsame terrestrische Mineralien wie Magnetit zu sein. Dies erklärt, warum manche Meteoritenjäger schnell annehmen könnten, dass sie über ein Stück einer anderen Welt gestolpert sind, wenn alles, was sie wirklich haben, nur ein Erdgestein ist.
Chemisches Make-up
Sowohl Magnetit als auch Meteorite weisen einen hohen Eisengehalt auf, was ein Grund dafür ist, dass sie leicht für einander gehalten werden. Meteoriten sind aufgrund ihres hohen Eisengehalts schwer und fühlen sich daher tendenziell schwerer an als die meisten Erdgesteine derselben Größe. Magnetit besteht aus Eisenoxid, wodurch es undurchsichtig und metallisch wird, ähnlich wie ein Meteorit erscheinen könnte. Einige andere Meteoriten können jedoch braun oder grau sein. Die meisten Meteoriten enthalten eine Eisen- und Nickellegierung, während Erdgesteine wie Magnetit meistens kein Nickel enthalten.
Aussehen
Sowohl Magnetit als auch Meteorite können dunkelgrau oder schwarz gefärbt sein, aber während Magnetit eine isometrische Kristallform aufweist und seine Kristalle typischerweise Oktaeder oder Dodekaeder (mit 12 Seiten oder Flächen) sind, enthalten Meteorite meist keine Kristalle, obwohl einige seltene Formen von Meteoriten haben Kristallformationen. Sie können einen Stein auch testen und anhand der Streifen identifizieren. Magnetit hinterlässt einen schwarzen Streifen, während Meteoriten keinen Streifen hinterlassen. Sie können Meteoriten auch anhand ihrer Oberfläche identifizieren, die Vertiefungen haben können, die Regmaglypten genannt werden (erkennbar an Eisenmeteoriten) oder glatt, aber selten perfekt rund sind (Steinmeteoriten).
Magnetismus
Ein weiterer Grund, warum Magnetit für Meteoriten gehalten wird, ist sein Magnetismus. Sowohl Meteoriten als auch Magnetit ziehen Metall an, daher ist es notwendig, einen anderen Test wie einen Streifentest durchzuführen, um sie voneinander zu unterscheiden. Sehr wenige Meteoriten werden keinen Magneten anziehen. Der Magnetismus eines Magnetits wird als schwach angesehen, aber er ist stark genug, um große Nägel anzuziehen.
Fusionskruste
Meteoriten, die kürzlich auf die Erde gefallen sind, haben eine „Fusionskruste“, was bedeutet, dass ihre Oberfläche einer schwarzen Aschefarbe ähnelt. Nach jahrelanger Exposition gegenüber der Erdatmosphäre verfärbt sich die Kruste rostbraun. Magnetit bleibt schwarz glänzend, es sei denn, es bildet einen gelbbraunen Rost, wenn es gewaschen oder an einem feuchten Ort aufbewahrt wird.