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Schon vor dem Aufkommen des Flugzeugs im frühen 20. Jahrhundert hatte die Menschheit versucht, den Fallschirm zu perfektionieren. In der Tat stammen rudimentäre Versionen dieser Rettungsmittel aus dem 15. Jahrhundert und Leonardo da Vinci. Fallschirme sind heute in einer Vielzahl von Formen erhältlich, die für bestimmte Zwecke und Umgebungen entwickelt wurden. dementsprechend arbeiten diese auf verwandte, aber unterschiedliche Arten.
Fallschirm-Grundlagen
Alle Fallschirme dienen einem grundlegenden Zweck: dem Verlangsamen des schwerkraftbedingten Fallens eines Objekts - häufig einer Person, manchmal einer unbelebten Ladung - durch die Luft. Dazu nutzen sie den Luftwiderstand, eine physikalische Größe, die für Ingenieure eher ein Ärgernis als ein Segen ist. Je größer der von einem Fallschirm erzeugte Luftwiderstand ist, desto langsamer sinkt ein an diesem Fallschirm befestigtes Objekt auf die Erde. In einem Vakuum wäre ein Fallschirm wertlos, weil er keine Luftmoleküle zum "Ziehen" hätte.
Der Hauptteil des Fallschirms wird als Baldachin bezeichnet, der nach außen sprudelt, wenn seine Nutzlast zu fallen beginnt. Die Form des Baldachins ist die größte Determinante für das Verhalten eines Fallschirms.
Runde Fallschirme
Die ersten runden Fallschirme waren in abgeflachtem Zustand kreisförmig, und dies machte sie im Betrieb besonders instabil, weil sie sich der Bildung einer Kuppelform widersetzten. Dies führte zu einer hohen Anzahl tödlicher Unfälle. Später funktionierten militärisch gebaute runde Fallschirme weitaus besser, weil sie parabelförmig waren. Einige runde Fallschirme sind nicht lenkbar, so dass sie den vorherrschenden Windverhältnissen entsprechen. Steuerbare runde Fallschirme haben jedoch Löcher in die Kanten ihrer Überdachungen geschnitten, so dass ihre Passagiere ein gewisses Maß an Landekontrolle ausüben können. Runde Fallschirme werden häufig in medizinischen Einsätzen und beim Abwurf von Militärgütern eingesetzt.
Andere gängige Designs
Für viele Zwecke wurde der ursprüngliche runde oder konische Fallschirm durch den Stauluft- oder Parafoil-Fallschirm ersetzt. Diese Art von Rutsche hat ein selbstaufblasendes Vordach; Infolgedessen erzeugt es beim Einsatz einen viel größeren Widerstand gegen Widerstandskräfte als ein rundes Modell, und seine Endgeschwindigkeit ist auch langsamer. Darüber hinaus gibt der langsamere Abstieg dem Fallschirmspringer eine größere Kontrolle über die Richtung des Sturzes.
Für Flieger in Flugzeugen, die mit Überschallgeschwindigkeit fliegen und zum Auseinanderbrechen der oben genannten Rutschen führen könnten, sind Bänder- oder Ringfallschirme das Werkzeug der Wahl. Diese haben Löcher in der Kappe, um den Druck, dem das Material ausgesetzt ist, zu verringern. Diese Löcher sind jedoch nicht so groß, dass die Rutsche selbst als Sicherheitswerkzeug unwirksam ist.
Bereitstellungsgeräte
Viele moderne Fallschirme sind hochmechanisiert, mit Konstruktionen und Merkmalen, die darauf abzielen, wie der Fallschirm in kritischen Momenten funktioniert, wenn und nachdem die Nutzlast von einem Flugzeug freigegeben wird. Zum Beispiel löst eine Drogue-Pistole das Auslösen des Fallschirms aus, indem sie mit hoher Geschwindigkeit ein mit dem Fallschirm verbundenes Projektil abfeuert, während eine Traktorrakete den mit dem Fallschirm verbundenen Gegenstand aus dem Nutzlastraum des Flugzeugs nimmt und in den Luftstrom einführt. Schließlich wirft ein Mörser einen gepackten Fallschirm als eine Einheit aus und leitet den Entfaltungsprozess schnell und reibungslos ein.