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Saurer Regen wirkt sich direkt auf die Pflanzen aus und verringert die Bodenqualität, um die Erträge aus der Landwirtschaft zu verringern. Seine Auswirkungen sind besonders stark an Orten in der Nähe von Schwefeldioxid- und Stickoxidquellen. In den Vereinigten Staaten stammen etwa zwei Drittel des Schwefeldioxids und ein Viertel der Stickoxide aus Kraftwerken, die fossile Brennstoffe verbrennen, während der Rest aus Industrie- und Transportquellen stammt.
Quellen
Saurer Regen entsteht durch chemische Reaktionen in der Atmosphäre zwischen Sauerstoff, Wasser und Schwefel- oder Stickoxiden. Wenn sich Schwefeldioxid in kleinen Wassertröpfchen in Wolken löst, reagiert es mit dem Wasserstoff und dem Sauerstoff des Wassers unter Bildung einer schwachen Schwefelsäurelösung. Ebenso bilden Stickoxide in Wassertröpfchen schwache Salpetersäure. Die Wolken können mit ihren Säuretröpfchen über Hunderte von Kilometern treiben. Wenn die Bedingungen für Regen gut sind, wachsen die Tröpfchen und fallen zu Boden. In vielen Gebieten der Vereinigten Staaten, wie zum Beispiel in der Tiefebene, fällt der saure Regen hauptsächlich auf landwirtschaftlich genutzte Flächen.
Pflanzen
Saurer Regen beeinflusst sowohl die Qualität als auch den Ertrag landwirtschaftlicher Produkte. Saurer Regen kann die Blätter von Gemüse wie Spinat beschädigen und bei empfindlichen Produkten wie Tomaten zu Fehlern führen. Die Produktion und Qualität von Wurzelgemüse wird reduziert. Der Schaden hängt von der Stärke der Säuren im sauren Regen und der Häufigkeit ab, mit der die Pflanzen exponiert sind. Neben kosmetischen Schäden besteht die Möglichkeit, dass Kulturpflanzen, die unter sauren Bedingungen angebaut werden, mit weniger Mineralien einen geringeren Nährwert aufweisen.
Boden
Der saure Charakter des sauren Regens führt dem Boden Pflanzennährstoffe zu und kann die landwirtschaftliche Produktivität beeinträchtigen. Böden mit hohem Alkaligehalt wie Calciumcarbonat oder Kalkstein können die Säuren neutralisieren und sind weniger empfindlich. Andere Böden enthalten normalerweise die Mineralien, die Pflanzen benötigen, aber die Säure im sauren Regen löst sie auf und ersetzt die Metallionen durch Wasserstoff. Wenn die Pflanzen Wasser aufnehmen, das normalerweise die Mineralien enthält, erhalten sie stattdessen Wasserstoff und können nicht so groß oder so schnell wie zuvor wachsen. In schweren Fällen kann dieser Mangel an Mineralien die Pflanzen töten.
Die Ermäßigung
Die US-Umweltschutzbehörde hat Maßnahmen ergriffen, um die Emissionen von Schwefeldioxid und Stickoxiden zu verringern, und überwacht diese Schadstoffe weiterhin. Autohersteller müssen Autos produzieren, die weniger schädliche Gase ausstoßen, und Kraftwerke müssen Filter einbauen, um die Emissionen zu verringern. Als Einzelperson können Sie den Stromverbrauch reduzieren und sicherstellen, dass der Katalysator in Ihrem Auto ordnungsgemäß funktioniert. Kleinere Autos und Autos mit kleineren Motoren produzieren weniger Kohlendioxid. Die Isolierung Ihres Hauses, der Einsatz effizienter Heiz- und Kühlsysteme und die Vermeidung von Ölheizungen können einen wesentlichen Beitrag zur Verringerung der Auswirkungen von saurem Regen auf die Landwirtschaft leisten.