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Chemiker verwenden häufig Trockenmittel, um Wasser oder andere Verunreinigungen aus Lösungsmitteln zu entfernen. Molekularsiebe sind eines der wirksamsten Trocknungsmittel. Sie bestehen aus Aluminium, Silizium, Sauerstoff und anderen Atomen, die in einem dreidimensionalen Netzwerk mit offenen Kanälen angeordnet sind. Die Größe der Kanäle hängt vom genauen Verhältnis von Aluminium und Silizium ab. Die Hersteller bezeichnen die gängigsten Kanalgrößen als 3A, 4A, 5A oder 10A, wobei die Zahl die ungefähre Größe der Kanäle in Angström darstellt. Bevor eine Wissenschaftlerin Molekularsiebe als Trocknungsmittel verwenden kann, muss sie diese "aktivieren", indem sie alle Spuren von Wasser und anderen flüchtigen Verbindungen entfernt. Normalerweise werden dabei die Siebe etwa 15 Stunden lang auf 300 bis 320 Grad Celsius erhitzt.
Legen Sie die Molekularsiebe in ein großes, hitzebeständiges Becherglas oder eine Keramikschale. Verwenden Sie den größten Becher oder die größte Schüssel, die in den Laborofen passt.
Stellen Sie den Becher oder die Schüssel in den Ofen.
Erhitzen Sie die Molekularsiebe mindestens 15 Stunden lang auf 300 bis 320 Grad Celsius. Ein längeres Erhitzen ist nicht erforderlich, beschädigt jedoch die Molekularsiebe nicht.
Entfernen Sie die Molekularsiebe mit hitzebeständigen Handschuhen aus dem Ofen. Wenn möglich, stellen Sie die Molekularsiebe zum Abkühlen in einen Exsikkator. Andernfalls lassen Sie den Becher an der frischen Luft abkühlen, bis er sich warm anfühlt. Übertragen Sie dann die Molekularsiebe in einen luftdichten Behälter und verschließen Sie ihn fest.