Inhalt
- Was sind Anpassungen?
- Opossum Anpassungen
- Das Amphibienopossum Südamerikas
- Opossum-Abwehrmechanismen
- Neutralisierendes Schlangengift
- Resistenz gegen Tollwut
Oposse gibt es in ganz Nord- und Südamerika, während ihre Cousins aus Australien stammen. Opossums sind Beuteltiere. Während Opossum ihr Formelname ist, werden sie im allgemeinen Sprachgebrauch oft als Opossums bezeichnet. Opossums sind Beuteltiere.
Beuteltiere sind insofern einzigartig, als sie keine Plazenta haben, sodass ihre Jungen den größten Teil ihrer Entwicklung in einem Beutel abschließen. Auf dem amerikanischen Kontinent leben mehr als 100 Arten von Opossum, darunter auch Wasseropossum (Chironectes minimus) und das einzige Beuteltier in den Vereinigten Staaten und Kanada, das Virginia Opossum (Didelphis virginiana).
Was sind Anpassungen?
Anpassungen sind die evolutionären Reaktionen, die Organismen haben, um sie besser an ihre Umgebung anzupassen. Wenn eine Veränderung einem Organismus einen Vorteil bietet, der ihn fitter macht, indem er mehr Nachkommen hervorbringt, wird sie sich in der gesamten Population ausbreiten. Anpassungen helfen Organismen, ihre Nahrung besser zu beschaffen, das Überleben der Nachkommen zu verbessern und Raubtieren auszuweichen oder sie zu verteidigen. Anpassungen sind genetisch bedingt und können physisch offensichtlich sein oder auch nicht.
Opossum Anpassungen
Oposse haben einen ausgeprägten Geruchssinn entwickelt, der ihnen hilft, nachts nach Nahrungsmitteln wie Insekten, Früchten, Pflanzen und kleinen Tieren zu suchen. Sie haben einen Greifschwanz und die als Hallux bezeichneten Gliedmaßen an Händen und Füßen, die wie Daumen wirken und ihnen helfen, auf Bäume zu klettern und durch ihre Baumumgebung zu navigieren. Opossums verwenden auch Duftdrüsen und Vokalisierung, um miteinander zu kommunizieren.
Das Amphibienopossum Südamerikas
Wasseropossums, auch Yapok genannt, kommen von Mexiko bis nach Argentinien vor. Ihre Schwimmhäute helfen ihnen, Flüsse, Bäche und Seen zu befahren. Spezielle Anpassungen des Wasseropossums beinhalten, dass Frauen ihren Beutel schließen können, um die Jungen trocken zu halten. Die Anpassungen von Wasseropossen an Lutrin-Kreaturen helfen ihnen, Süßwasserkrabben, Fische, Frösche und Garnelen zu fangen, die in den Wasserstraßen leben.
Opossum-Abwehrmechanismen
Als kleine Säugetiere sind Opossums potenziell anfällig für Raubtiere auf dem amerikanischen Kontinent, darunter Greifvögel, Kojoten, Wildkatzen, Waschbären, Bobcats und Schlangen. Wenn sich ein Opossum bedroht fühlt, macht es lautes Knurren und Zischen, geht in den Stuhl, uriniert und rennt davon. Wenn ein Opossum auch junge Menschen hat, die es zu schützen gilt, kann es beißen.
Während diese Reaktionen relativ häufig auf bedrohliche Situationen in der Tierwelt reagieren, bieten Opossums eine weitere einzigartige Anpassung für den Umgang mit als tot bezeichneten Raubtieren. Wenn Opossums tot sind, liegen sie nicht einfach auf dem Boden, schließen die Augen oder starren verständnislos in den Weltraum und bleiben still. Oposse gehen noch einen Schritt weiter und entblößen ihre Zähne, während Schaum aus ihren Mündern austritt und ein übler Geruch die Luft erfüllt. Sie können bis zu vier Stunden in diesem Zustand bleiben.
Neutralisierendes Schlangengift
Die Anpassungen von Opossums zur Vermeidung von Raubtieren hören hier nicht auf. Wissenschaftler haben ein Peptid im Blut von Virginia-Opossums gefunden, das Schlangengift neutralisieren kann. Dieses Peptid bietet Opossums einen gewissen Schutz vor dem Gift von Schlangen wie der westlichen Diamantrücken-Klapperschlange (Crotalus atrox). Die Forscher arbeiten daran, ob die Neutralisierung des natürlichen Giftes von Opossums als universelles Gegengift für Menschen und andere Tiere eingesetzt werden kann. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Opossums eine Resistenz gegen Toxine wie Botulismus, Honigbienen- und Skorpionstiche aufweisen.
Resistenz gegen Tollwut
Wenn ein Mensch oder ein Tier nicht geimpft ist, ist die Ansteckung mit dem Tollwutvirus normalerweise ein Todesurteil. Es wird durch Bisse übertragen und repliziert sich schnell. Es gibt derzeit keine Behandlung, sobald sie sich im Wirtskörper etabliert hat. Jedes Säugetier ist anfällig für Tollwut; Es gibt jedoch sehr niedrige Tollwutraten bei Opossums. Es wird vermutet, dass die niedrige Tollwutrate bei Opossums auf deren relativ niedrige Körpertemperatur zurückzuführen ist, die die Virusausbreitung verhindert.