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In den USA werden jedes Jahr rund 1,9 Millionen Tonnen Aluminium für Behälter und Verpackungen wie Aluminiumdosen verwendet. Das Recycling dieser leichten, langlebigen Behälter hat viele Vorteile hinsichtlich Energieverbrauch, Kosten und Umweltbelastung. Es gibt viele Vor- und Nachteile beim Recycling von Aluminiumdosen.
Energie
Aluminium wird durch Raffinieren eines Minerals namens Bauxit hergestellt, das eine Chemikalie namens Aluminiumoxid mit der Formel Al2O3 enthält. Raffinerien trennen das Aluminium vom Sauerstoff, indem sie es mit einem anderen Mineral namens Kryolith verbinden, es bei einer Temperatur von 950 Grad Celsius schmelzen und mit Graphitelektroden elektrischen Strom durch die Aluminiumschmelze treiben. Dieser Prozess verbraucht enorm viel Strom. Im Gegensatz dazu besteht eine Aluminiumdose bereits aus raffiniertem Aluminium, so dass sie relativ leicht geschmolzen und zur Herstellung einer weiteren Dose verarbeitet werden kann. Das Recycling von Aluminium erfordert nur 5 Prozent der elektrischen Energie, die zur Herstellung eines Neuprodukts benötigt wird.
Umweltbelastung
Bei der Stromerzeugung für die Aluminiumraffination werden häufig fossile Brennstoffe verbrannt, wobei Kohlendioxid, ein Treibhausgas, freigesetzt wird. Auch der Transport des Bauxiterzes von der Mine zur Raffinerie erfordert viel Energie. Alles in allem werden für die Herstellung einer Tonne Rohaluminium etwa 1.740 Gallonen Benzin benötigt, wodurch eine große Menge Treibhausgas in die Atmosphäre freigesetzt wird. Im Gegensatz dazu verbraucht das Recycling einer Tonne Aluminiumdosen nur 90 Gallonen Benzin oder das Äquivalent fossiler Brennstoffe. Das Recycling von Aluminiumdosen hat also erhebliche positive Nettoauswirkungen auf die Umwelt. Das Beste daran ist, dass Aluminium unbegrenzt recycelt werden kann. Das bedeutet, dass Sie eine Dose recyceln und unbegrenzt oft in eine andere umwandeln können.
Wirtschaft
Aluminiumdosen gehören zu den am einfachsten zu recycelnden Konsumgütern, da recyceltes Aluminium billiger ist als brandneue Produkte, und die Hersteller sind daher bestrebt, recycelte Produkte zu kaufen. Deshalb wird Aluminium in den USA häufiger recycelt als jedes andere Verbraucherprodukt. Das Geld, das die Aluminiumindustrie für den Kauf von Recyclingprodukten ausgibt, kommt den örtlichen Recyclingzentren und -programmen sowie den Städten zugute, in denen sie betrieben werden. Einige Wohltätigkeitsorganisationen können auch Sammelaktionen durchführen, um Geld für ihre Projekte zu verdienen.
Nachteile
Beim Recycling von Aluminiumdosen gibt es nicht viele Nachteile. Die Verwendung von Mehrwegbehältern ist besser als der Kauf von Produkten, die in Aluminiumdosen verpackt sind, da auf diese Weise die Energie gespart wird, die zum Veredeln des Aluminiums erforderlich ist. Wenn Sie jedoch Aluminiumdosen verwenden, wird das Recycling der Umwelt zugute kommen und wirtschaftliche Vorteile bringen.