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Nadelwälder befinden sich in Gebieten von Carolinas bis Alaska und auf der ganzen Welt und sind viel öder als gemäßigte oder tropische Wälder. Trotz ihrer relativ geringen Produktivität oder vielleicht auch deswegen haben sich viele Tiere an das Leben in diesen Ökosystemen angepasst.
Waldbrände
Waldbrände können jedes Waldgebiet treffen und Nadelwälder sind keine Ausnahme. Die Regelmäßigkeit von Waldbränden in Nadelwäldern hat es einigen Organismen ermöglicht, sich an diese Ereignisse anzupassen. Borkenkäfer werden normalerweise durch eine natürliche Abwehr des Baumes abgestoßen. Wenn jedoch ein Baum durch einen Brand beschädigt wurde, ergreifen Borkenkäfer diese Gelegenheit, um anzugreifen. Wenn sich Borkenkäfer vermehren, werden sie wiederum von Waldspechten gejagt.
Tarnung und Farbwechsel
Schneeschuhhasen bevorzugen es, in dichten Nadelwäldern zu leben, und diese Säugetiere haben eine einzigartige Anpassung entwickelt: die Veränderung ihrer Fellfarbe von Saison zu Saison. Während der wärmeren Monate haben Schneeschuhhasen braunes Fell, das sie in den toten Blättern und Zweigen des Waldbodens tarnt. Während der Wintermonate wachsen die Hasen mit weißem Fell, wodurch sie sich in Schnee mischen können, der den Waldboden bedecken kann. Der Hermelin und der Schneehuhn sind zwei weitere Nadelwaldtiere, von denen bekannt ist, dass sie ihre Farbe mit der Jahreszeit ändern.
Allesfresser
Da die Nahrungsoptionen im Nadelwald etwas ängstlich sind, haben sich viele dort lebende Tiere daran gewöhnt, alles zu fressen, was zu einem bestimmten Zeitpunkt verfügbar ist. Das bemerkenswerteste Beispiel ist der Vielfraß. Vielfraße sind hartnäckige Raubtiere, fressen aber in den Sommermonaten auch Pflanzen und Beeren. Es ist auch bekannt, dass sie Aas zum Verzehr wegschleppen, beispielsweise einen Karibukopf oder eine Karkasse. Vielfraße verwenden manchmal abgeholzte Nadelbäume, um Lebensmittel aufzubewahren und Höhlen zu bauen.
Winterschlaf halten
In Nadelwäldern leben auch viele Wintertiere. Neben den zahlreichen Bärenarten, von denen bekannt ist, dass sie in diesen Wäldern überwintern, verbringen Waldfrösche auch die kalten Monate in völliger Ruhe. Tatsächlich werden diese Frösche so kalt, dass sich fast 75 Prozent ihres Körpers in Eis verwandeln können, und der Frosch wird während des Frühlingsauftaus immer noch auftauchen und bereit sein, seine normalen Aktivitäten wieder aufzunehmen. Einige Wissenschaftler glauben, dass hohe Glukosespiegel in den Zellen des Frosches sie während dieses Gefrierprozesses am Leben erhalten.