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In vielen Feuchtgebieten der Welt - Sümpfen, Mooren, Mooren und Sümpfen - schwankt der Wasserstand das ganze Jahr über stark. In der Regenzeit oder wenn schneeschmelzende Flüsse über die Ufer treten, sind diese tief liegenden Ökosysteme durchnässt. zu anderen Jahreszeiten können sie meist trocken sein. Die Organismen, die in solchen dynamischen Umgebungen beheimatet sind, müssen gegenüber diesen Lebensraumvariationen widerstandsfähig sein.
Übersicht über überflutete Ökosysteme
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDie saisonale Überschwemmung in einem Feuchtgebiet ist in der Regel auf vermehrte Niederschläge, eine verstärkte Ableitung von Flüssen oder einen steigenden Grundwasserspiegel zurückzuführen. Ein Sumpfland entlang eines großen Flusses im Mittleren Westen ist normalerweise im Frühjahr am feuchtesten, wenn schmelzender Schnee und Regen das Wasservolumen der Wasserstraße enorm erhöhen. Einige der größten Feuchtgebiete der Welt - von Sudd, Okavango, Pantanal und Everglades bis hin zu den unzähligen Billabongs in Nordaustralien - haben sich in tropischen Savannen-Klimazonen gebildet, die durch unterschiedliche Regen- und Trockenzeiten gekennzeichnet sind.
Nahrungsnetze
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Nahrungsnetze können in überfluteten Ökosystemen außerordentlich komplex sein, einschließlich Organismen, die Wasserspezialisten sein können, und anderer Organismen, die sowohl Überflutungsperioden als auch trockenen Boden vertragen. Die Alligatoren in den tiefen Pools graben sich in Sägemehl, um die Trockenzeit der Everglades zu überstehen, und ziehen Fische, Vögel und andere wasserabhängige Organismen an, auf die die großen Reptilien gelegentlich naschen können. Im Okavango-Delta von Botswana, einem riesigen, saisonal überfluteten Becken aus Papyrus-Marschen, feuchten Wiesen und Wäldern, haben sich große Savannen-Fleischfresser wie Löwen und gemalte Jagdhunde bei der Jagd auf Hufsäugetiere als bemerkenswert geschickt erwiesen - Im feuchten Mosaik.
Habitatschwankungen
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDie starken saisonalen Wasserstandsflüsse in typischen überfluteten Ökosystemen haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Art und das Ausmaß der Interaktion zwischen Organismen. Während des Hochwassers kann sich der Lebensraum für aquatische und semi-aquatische Kreaturen enorm erweitern, wie zum Beispiel in den wilden Regenwäldern des Amazonasbeckens. Der Amazonas überschwemmt sich saisonal, überschwemmt seine Ufer weitgehend und rollt über die Regenwaldauen, um massive Sümpfe zu bilden. Während dieser Zeit können Flussfische wie die Tambaqui in großem Umfang nach Baumfrüchten und anderen Waldnahrungsmitteln suchen. Während das Wasser zurückgeht, fallen Fische und andere Organismen, die in verschwindenden Becken gefangen sind, Vögeln, Anakondas, Jaguaren und anderen Jägern leicht zum Opfer.
Spotlight: Holzstörche
Der Nistbedarf des Storchs, eines großen Watvogels aus dem tropischen und subtropischen Amerika, der sich durch einen totenschädelartigen Kopf und ein anmutiges Aufsteigen auszeichnet, lässt auf die subtile Dynamik der saisonalen Feuchtgebiete schließen. In den Everglades sind die Störche auf flache Trockenzeitbecken angewiesen, in denen sich die Fischbestände während der Brutzeit konzentrieren, die sich in der Regenzeit über die weiten Sümpfe und vereinzelten Sümpfe ausbreiten. Holzstörche füttern auf hochspezialisierte Art und Weise: Während sie waten, stampfen sie mit ihren weit gespreizten Zehen auf und spülen Fische aus, die die Vögel dann blitzschnell mit ihren großen Schnäpsen hochschnappen. Ungewöhnlich nasses Wetter in der Trockenzeit oder hydrologische Veränderungen des Everglades-Ökosystems durch die Menschheit können eine Storchenzucht verderben, wenn die Kriterien der Vögel für Fischteiche nicht erfüllt werden.