Alle Messungen, die Sie durchführen, sind mit Unsicherheiten behaftet. Wenn Sie beispielsweise mit einem Lineal eine Distanz von 14,5 Zoll messen, wissen Sie nicht genau, dass die Distanz genau 14,5 Zoll betrug, da Ihre Augen und das Lineal den Unterschied zwischen 14,5 und 14,499995 nicht erkennen können. Ein empfindlicheres Instrument kann zu einer geringeren Unsicherheit führen, es wird jedoch immer eine gewisse Unsicherheit bei Ihren Messungen geben. Gleiches gilt für die Temperatur.
Berühren Sie mit Ihrem Thermometer das Objekt, dessen Temperatur Sie messen möchten.
Beobachten Sie die Messung, wenn Ihr Thermometer digital ist. Wenn der Messwert schwankt, entspricht die Unsicherheit dem Schwankungsbereich. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, dass die Temperaturanzeige auf einem digitalen Thermometer zwischen 20,12 und 20,18 Grad hin und her wandert. Ihre Unsicherheit wäre 0,06 Grad.
Gehen Sie zur letzten Stelle des Messwerts, wenn das Thermometer stabil und konstant bleibt. In dieser Situation wird die letzte Ziffer als unsicher betrachtet. Wenn Ihr Thermometer beispielsweise 36,12 Grad anzeigt, beträgt die Unsicherheit 0,01 Grad, da die letzte Ziffer (die 2 in 36,12) die Grenze Ihrer Genauigkeit festlegt.
Achten Sie auf das Quecksilber oder den Alkohol in der Säule, wenn Sie ein herkömmliches Thermometer verwenden. Lesen Sie die Temperatur nach Möglichkeit auf 0,1 Grad genau ab. Wenn nicht, versuchen Sie, sie auf 0,5 Grad genau abzulesen. In jedem Fall entspricht Ihre Unsicherheit den Grenzen Ihrer Präzision. Wenn Sie die Temperatur beispielsweise nur auf 0,1 Grad genau schätzen könnten, beträgt Ihre Unsicherheit 0,1. Wenn Sie es nur auf 0,5 genau schätzen könnten, wäre Ihre Unsicherheit 0,5 und so weiter.