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Düngemittel liefern wichtige Nährstoffe für Rasen und Gärten, aber diese Nährstoffe können schwerwiegende Probleme für die aquatischen Ökosysteme von Teichen, Seen und Bächen verursachen. Pflanzen benötigen relativ viel Stickstoff und Phosphor für ein optimales Wachstum. Daher enthalten die meisten Allzweckdüngerprodukte erhebliche Mengen dieser beiden Nährstoffe. Überschüssiger Stickstoff und Phosphor, die in die Gewässer gelangen, können jedoch ein ungleichmäßiges Wachstum von Wasserorganismen fördern und zu gefährlich niedrigen Gehalten an gelöstem Sauerstoff führen.
Begrenzt durch Nährstoffe
Der Begriff "Dünger" kann für jede Substanz gelten, die Nährstoffe liefert, die von Rasengräsern, Gartenfrüchten, Obstbäumen und anderen Arten von bewirtschafteter Vegetation benötigt werden. Folglich enthalten Düngemittelprodukte eine Vielzahl von Substanzen, da Pflanzen mindestens 17 Elemente für korrektes Wachstum und Fortpflanzung benötigen. Die meisten kommerziellen Düngemittel liefern jedoch die drei Hauptnährstoffe: Stickstoff, Phosphor und Kalium. Von diesen dreien stellen Stickstoff und Phosphor das größere Risiko für Wasserstraßen dar, da sie Nährstoffe einschränken. Mit anderen Worten, das Wachstum von Bakterien und Pflanzen wird durch die begrenzten Mengen an Stickstoff und Phosphor reguliert, die in natürlichen Umgebungen vorhanden sind.
Alles in Maßen
Viele Wasserorganismen, einschließlich Fische, können nicht ohne ausreichende Mengen an Sauerstoff überleben, der sich in dem sie umgebenden Wasser aufgelöst hat. Algen und andere Wasserpflanzen produzieren gelösten Sauerstoff als Nebenprodukt der Photosynthese. Dabei werden Lebensmittel aus Kohlendioxid und Sonnenlicht hergestellt. Eine übermäßige Algenpopulation führt jedoch tatsächlich zu einem Sauerstoffmangel. Eine dicke Algenschicht auf einer Wasserstraße kann die Sauerstoffproduktion stören, indem größere photosynthetische Pflanzen abgeschattet werden. Noch wichtiger ist, dass übermäßiges Algenwachstum zu einer Überfülle toter Algen führt, die von Bakterien und Pilzen abgebaut werden müssen. Diese intensive Bakterien- und Pilzaktivität verbraucht Sauerstoff und kann den Gehalt an gelöstem Sauerstoff in Seen, Teichen und Bächen erheblich verringern oder verringern.
Balance ist der Schlüssel
Gewässer beherbergen, wie die meisten Umgebungen der Erde, sorgfältig ausgewogene Ökosysteme, in denen verschiedene Organismen miteinander interagieren. Sowohl natürliche als auch künstliche Bedingungen können dieses Gleichgewicht stören, aber die Auswirkungen künstlicher Störungen sind häufig stärker. Die Beziehung zwischen Algen und anderen Wasserorganismen ist ein Beispiel für dieses Gleichgewicht. Die begrenzte Verfügbarkeit von Nährstoffen wie Stickstoff und Phosphor trägt dazu bei, die Algenpopulation auf einem Niveau zu halten, das zu einer angemessenen Menge an gelöstem Sauerstoff beiträgt. Aber Algen leben von überschüssigem Stickstoff und Phosphor aus Düngemitteln. Wenn die Nährstoffe in Düngemitteln in Gewässern und nicht auf Landpflanzen landen, nimmt das Algenwachstum rapide zu und es entsteht ein ökologisches Ungleichgewicht, das zur Erschöpfung des gelösten Sauerstoffs führt.
Halte es schlank
Der wichtigste Weg, um die Menge der Düngerrückstände, die in die Wasserwege gelangen und den Sauerstoffmangel fördern, zu verringern, besteht darin, eine übermäßige und unsachgemäße Düngung zu vermeiden. Viele handelsübliche Düngemittel enthalten löslichen Stickstoff, der leicht durch den Boden sickert oder in Bewässerungswasser oder Regen abfließt, wenn er zum falschen Zeitpunkt oder in ungeeigneter Menge ausgebracht wird. Phosphor im Boden ist zwar resistent gegen Auswaschung, kann jedoch bei übermäßiger Anwendung oder bei unsachgemäßer Bodenbewirtschaftung in Gewässer abfließen und phosphorreiche Bodenpartikel abtragen. Eine weitere ernsthafte Quelle für das Abfließen von Nährstoffen ist Dünger, der auf nicht saugende Oberflächen wie Gehwege und Einfahrten fällt. Diese konzentrierten, leicht verfügbaren Nährstoffe werden durch Regen in den Abfluss und von dort in Seen, Flüsse und Bäche gespült.