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Der Begriff "Fossil" ist ein weit gefasster Begriff für jedes Artefakt, das Zeugnis für eine vergangene Lebensform gibt, die in der Erdkruste erhalten geblieben ist. Fossilien können aus Ims in Sedimentgestein, versteinerten Überresten oder sogar einem ganzen Exemplar bestehen, das in Bernstein, Eis oder Teer konserviert ist. Während die meisten Fossilien das Element Kohlenstoff in einer gewissen Menge enthalten, besteht ein bestimmter Typ, der als Kohlenstoffilmfossil bekannt ist, hauptsächlich aus Kohlenstoff.
Kohlenstoffablagerungen
Alle Lebewesen enthalten Kohlenstoff, und wenn sich ein toter Organismus auf einen Felsen legt, lagert sich mit der Zeit eine extrem dünne Kohlenstoffschicht auf dem Felsen ab. Da der Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff im Körper des Organismus verschwinden - normalerweise unter einem Wasserkörper aufgelöst und verdampft - ist das einzige verbleibende Material diese Kohlenstoffschicht. Dieser Zersetzungsprozess wird Carbonisierung oder Destillation genannt.
Ein zweidimensionaler Im
Im Gegensatz zu Im-Fossilien, mit denen ein dreidimensionaler Abguss hergestellt werden kann, der die wahre Form des Organismus nachahmt, erscheint ein Kohlenstoffilm-Fossil als zweidimensionales Bild, das zart in Gestein eingebettet ist. Sie sind in der Regel schwarz oder braun und stehen im Kontrast zur Farbe des Felsens. Kohlenstofffilm-Fossilien sind daher nicht so auffällig oder auffällig wie Fossilien, die mit anderen Methoden hergestellt wurden. Manchmal können sie jedoch komplizierte Oberflächendetails aufweisen.
Proben erhalten
Da Kohlenstoffilme normalerweise von Exemplaren zurückbleiben, die unter einem Gewässer aufbewahrt werden, handelt es sich bei den häufigsten Fossilien um Fische, Krebstiere und Blätter. Diese Exemplare sanken wahrscheinlich und klebten unter langsam fließendem Wasser am Gestein, wo sie sich absetzen konnten, anstatt von einer Strömung zerrissen oder zerquetscht zu werden. Bei Blättern gehen normalerweise innere Bestandteile des Blatts wie Zellwände und innere Zellstrukturen verloren, aber die Zellen werden manchmal mit mineralreichem Wasser gefüllt, das sich verfestigt, um diese winzigen Merkmale zu bewahren.
Informationen aus Fossilien ableiten
Kohlenstofffilmfossilien treten häufig zusammen mit Kompressionsfossilien auf, und die Kombination erhöht manchmal die Möglichkeit, mehr Informationen zu extrahieren als die allgemeine Form und Morphologie des Organismus, der das Fossil erzeugt hat. Beispielsweise ergab die Analyse fossiler Federn aus der Kreidezeit die Struktur der Melanosomen, die die Feder bildeten, was wiederum die Möglichkeit eröffnet, die Farbe der ursprünglichen Feder zu bestimmen.