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Das Virginia oder American Opossum, manchmal auch Opossum genannt, ist das einzige Beuteltier, das in den USA wild lebt. Diese Tiere, ungefähr so groß wie eine kleine Katze, haben 50 Zähne. In den Hinterhöfen von Häusern kann es zu Opossums kommen, die manche Menschen dazu bringen, sich Sorgen über die Bedrohung zu machen, die diese Kreaturen für Menschen und ihre Haustiere darstellen.
Auf Bauernhöfen
Opossums können das Vieh und die Ernte auf einem Bauernhof bedrohen. Die Ernährung des Opossums ist vielfältig und kann Mais und Geflügel umfassen. Laut der University of Massachusetts, Amherst, sind Opossums dafür bekannt, nachts Wirtschaftsgebäude zu überfallen, um Hühner zu stehlen. Enten und Truthähne sind ebenfalls gefährdet. Besitzer sollten diese Tiere in sicheren Ställen aufbewahren, um zu verhindern, dass sie von Opossums erreicht werden.
Gefahren für Haustiere
Opossums sind nicht stark genug, um eine Gefahr für die meisten Haustiere darzustellen. Katzen und Hunde können Opossums bei einer Begegnung meiden oder sogar verletzen. Obwohl Opossums Haustiere beißen können, besteht die größere Gefahr in den Krankheiten, die sie möglicherweise tragen. Laut dem Washington Department of Fish and Wildlife gibt es substanzielle Beweise dafür, dass Opossums die Krankheit der pferdeartigen protozoalen Myeloenzephalitis auf Pferde übertragen können. Dieser parasitäre Organismus befällt das Nervensystem eines Pferdes. Pferdebesitzer sollten Futter und Getreide in Pferdegehäusen abdecken, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sie Opossums anziehen. Opossums können auch Flöhe tragen, die auf Haustiere wie Katzen springen können, wenn ein Opossum in der Nähe stirbt.
Bisse
Das Opossum hat einen Mund voller Zähne und kann Menschen oder andere Tiere schmerzhaft beißen, wenn sie provoziert werden. Opossums sind jedoch in der Regel friedliche Kreaturen und beißen im Allgemeinen nur, wenn sich das Opossum bedroht fühlt, insbesondere wenn es in die Enge getrieben wird oder wenn es denkt, dass seine Jungen in Gefahr sind. Menschen, die in ihren Häusern oder Hinterhöfen Opossums finden, sollten das Gebiet verlassen und der Kreatur erlauben, sich in ihrer eigenen Zeit zu entfernen. Das Vermeiden von Konfrontationen mit dem Opossum verringert das Risiko von Bissen.
Krankheit zum Menschen
Opossums sind nicht mit einer bestimmten Krankheit verbunden, die sie auf den Menschen übertragen können. Viele Tiere können jedoch schwere Krankheiten übertragen, daher sollten Menschen, die auf ein lebendes oder totes Opossum stoßen, Gummihandschuhe tragen, um die Kreatur zu berühren. Wie alle Säugetiere können Oposse Tollwut übertragen, aber Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Oposse ein unterdurchschnittliches Risiko haben, diese Krankheit zu übertragen. Laut der Website der Opossum Society ist dies vermutlich auf die niedrige Körpertemperatur des Opossums zurückzuführen, ein unwirtliches Umfeld für Tollwut.