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Sowohl Menschen als auch Hunde können von vielen verschiedenen Floharten gestört werden. Die häufigste Flohart, die Hunde und Menschen belästigt, ist jedoch der Katzenfloh (Ctenocephalides felis), wie aus dem "Home Veterinary Handbook" des Hundehalters und dem Gesundheitsministerium von Illinois hervorgeht. Obwohl der Katzenfloh, der menschliche Floh (Pulex irritans) und der Hundefloh (Ctenocephalides canis) sehr ähnlich aussehen, weisen sie doch entscheidende Unterschiede auf.
Flohpräferenzen
Obwohl die Erwachsenen aller drei Floharten sich von allem ernähren, was sie bekommen können, bevorzugen Hundeflöhe das Blut von einheimischen und wilden Hunden und Katzen. Diese Flöhe kommen bei Wölfen, Füchsen, Bobcats und Pumas sowie bei Hunden und Katzen vor. Sie genießen auch das Blut von Waschbären und Opossums. Menschliche Flöhe bevorzugen das Blut von Menschen, Ratten, Schweinen und Wildschweinen.
Fütterungsvarianten
Wenn Flöhe nicht zu den Tieren gelangen können, deren Blut sie bevorzugen, ernähren sie sich von dem Blut aller anderen verfügbaren Kreaturen. Wenn Hundeflöhe nicht zu ihrer bevorzugten Art gelangen können, trinken sie auch das Blut von Menschen, Mäusen, Ratten und Igeln, so die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC). Wenn menschliche Flöhe nicht zu Menschen oder Schweinen gelangen können, trinken sie das Blut von Katzen, Dachsen und Ratten.
Verbreitung und Seltenheit
Menschliche Flöhe sind ein weltweiter Schädling. In Nordamerika sind sie weitaus häufiger als Hundeflöhe und laut CDC besonders störend für Menschen, die mit Schweinen arbeiten oder in der Nähe von Schweinen leben. Hundeflöhe sind in Europa eher ein Problem. Aber der Katzenfloh ist sowohl in Nordamerika als auch in Europa noch häufiger als der menschliche Floh.
Flohbedingte Krankheiten
Hundeflöhe verursachen nicht nur irritierende Bisse, sondern Flohbisse können sowohl Menschen als auch Hunde mit Bandwürmern infizieren. Hundeflöhe sind wiederum durch Bandwürmer parasitiert. Hunde bekommen normalerweise Bandwürmer von Flöhen, indem sie während der Pflege einen erwachsenen Floh essen. Menschen können versehentlich Flöhe im Mund haben oder einen Floh zerdrücken und sich dann den Mund abwischen oder essen, bevor sie sich die Hände waschen. Obwohl menschliche Flöhe manchmal mit Bandwürmern infiziert sein können, sind Hundeflöhe fast immer mit ihnen infiziert. Menschliche Flöhe können jedoch Typhus übertragen.
Variable Größe
Erwachsene menschliche Flöhe sind in der Regel größer als Hunde- oder Katzenflöhe. Menschliche Flöhe werden bis zu 4 Millimeter lang, während Hundeflöhe laut "Home Veterinary Handbook" im Durchschnitt nur 2,5 Millimeter lang sind. Die Eier der beiden Arten sind gleich groß, etwa 0,5 Millimeter lang, aber die Größe der Larven kann variieren , wobei der menschliche Floh größer wird als der Hundefloh.