Inhalt
- TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
- Grundwasser
- Oberflächenwasser
- Meereswasser
- Eiskappen und Gletscherschmelze
Einige Wasserquellen liegen auf der Hand, wie Seen und Flüsse, während andere, wie Gletscher, etwas weniger alltäglich sind. Bei so vielen Menschen, die in der Nähe von Wasser leben, scheint es manchmal unwahrscheinlich, dass Wasserknappheit ein ernstes Problem darstellt. Das Verständnis der für den menschlichen Gebrauch verfügbaren Wasserquellen zeigt, wie begrenzt Süßwasser tatsächlich ist. Trotz der überwältigenden Menge an Wasser auf der Erde ist nur sehr wenig davon zum Verzehr geeignet. Neue Forschung und Technologie suchen derzeit nach Antworten auf dieses Dilemma.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Neben sichtbaren Wasserquellen wie Ozeanen und Flüssen werden große Mengen Wasser als Grundwasser und in Polareis gespeichert.
Grundwasser
••• Jupiterimages / BananaStock / Getty ImagesGrundwasser bezieht sich auf jede Wasserquelle, die unter der Bodenschicht liegt. Grundwasser kann im Boden selbst oder zwischen Gesteinen und anderen Materialien vorhanden sein. Die meisten Gemeinden beziehen ihr Wasser aus Grundwasserleitern oder Felsformationen, die große Mengen an Süßwasser aufnehmen können. Nur 3 Prozent des Wassers auf der Erde gelten als Süßwasser, nur 30 Prozent dieser geringen Menge werden als Grundwasser gefunden. Verschmutzung, Meerwasserverschmutzung und Übernutzung bedrohen diese wertvolle Ressource.
Oberflächenwasser
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Oberflächenwasserquellen können oberirdische Wasseransammlungen wie Flüsse, Seen, Teiche und Ozeane sein. Einige Oberflächenwasserquellen werden auch von Grundwasserleitern gespeist. Das Oberflächenwasser macht 80 Prozent des menschlichen Wassers aus.
Meereswasser
Obwohl das Meerwasser fast 97 Prozent des gesamten Wassers auf der Erde ausmacht, ist es keine lebensfähige Trinkwasserquelle, es sei denn, Salz und andere Verunreinigungen werden entfernt. Die Entsalzung, bei der das Salz aus dem Wasser entfernt wird, nimmt rasant zu. Während Salz und andere mikroskopisch kleine Partikel auf verschiedene Weise aus dem Wasser entfernt werden können, ist die Umkehrosmose die vielversprechendste Methode. Dieser Prozess drückt Salzwasser durch Filter mit mikroskopisch kleinen Poren, die Salz und andere Mikroben entfernen. Die Umkehrosmose erfordert große Energiemengen und ist daher ein sehr teures Verfahren.
Eiskappen und Gletscherschmelze
Von den 3 Prozent des Erdwassers, die als Süßwasser gelten, sind derzeit 70 Prozent dieser geringen Menge in Gletschern und Eiskappen eingeschlossen. Theoretisch könnte gefrorenes Eis- und Eiskappenwasser geschmolzen und verwendet werden, aber die Menge an Energie, die zum Schmelzen und Transportieren großer Mengen Eis benötigt wird, macht es wirtschaftlich unpraktisch. Gletscher und Eiskappen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Erdklimas und der globalen Temperaturen, weshalb ihre Erhaltung von großer Bedeutung ist.