Inhalt
- Was ist ein Korallenriff?
- Wie bewegen sich Korallenriffe?
- Korallenriffe & die Umwelt
- Beliebte Korallenriffe
Was ist ein Korallenriff?
Eine Koralle ist ein Polyp; eine marine Lebensform ähnlich einer Seeanemone. Korallen leben in Kolonien und haben harte Kalziumskelette. Während Korallenkolonien wachsen, sich ausdehnen und absterben, wachsen andere Korallenkolonien auf ihnen, bis sich ein großer Polyp von hartem Kalzium entwickelt. Diese massive Struktur unterstützt nicht nur Polypen, sondern auch andere Arten von Wasserlebewesen. Korallenschichten werden als Korallenriff bezeichnet.
Wie bewegen sich Korallenriffe?
Korallenriffe bewegen sich technisch nicht. Korallen selbst sind sessile Wesen, das heißt, sie sind unbeweglich und an derselben Stelle stationiert. Sie vermehren sich sexuell und geben Eier und Sperma ins Wasser ab, wo vor der Landung und dem Absetzen Babykorallen entstehen. Wenn Korallen sterben, hinterlassen sie die harte Kalziumstruktur, aus der sich ihr Körper zusammensetzt. Während dieser Überlagerungsprozess immer wieder wiederholt wird, dehnt sich das Korallenriff aus und "bewegt sich". Einige Korallenriffe sind fast 30 Meter dick.
Korallenriffe & die Umwelt
Korallenriffe sind wichtig für das Ökosystem des Unterwasserlebens. Sie bieten Lebensformen Schutz und fressen als Teil der Nahrungskette Fisch und anderes Meeresleben. Das Wachstum von Korallenriffen oder ein Mangel an Wachstum wird als Indikator für die Wassergesundheit angesehen. Korallenriffe können durch Industrieabfälle und menschliches Abwasser beschädigt werden. Das Einbringen von Herbiziden und Pestiziden in das Wasser kann auch Korallenriffe vergiften und zerstören. Korallenriffe sind auch anfällig für Umweltkatastrophen und den Klimawandel.
Beliebte Korallenriffe
Das berühmteste und größte Korallenriff ist das Great Barrier Reef, eines der sieben Naturwunder des Wortes. Das Riff ist mehr als 1.600 Meilen lang und liegt vor der Küste Australiens. Das Belize Barrier Reef erstreckt sich von Mexiko bis nach Honduras und ist mit einer Länge von knapp 300 Kilometern das zweitgrößte Riff der Welt. Weitere berühmte Riffe sind das Bahamas Barrier Reef, das Red Sea Coral Reef und das Floridas Pulley Ridge Reef.