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Ob gut oder schlecht, die Wirtschaft der Industrieländer lebt vom Öl. Das Finden, Produzieren und Raffinieren von Rohöl zu verwertbaren Produkten ist ein großes Geschäft. Für die meisten Menschen sind die Ölfeldpumpen oder Pumpjacks das sichtbarste Merkmal der Suche nach Erdöl - die beweglichen Metallkonstruktionen, die in Gebieten, in denen Erdöl gefördert wird, auf der Oberfläche punktieren. Aufgrund ihrer charakteristischen Form und Bewegung werden Pumpjacks, auch Strahlpumpen genannt, häufig mit phantasievollen Namen wie "einsame Vögel" und "nickende Esel" bezeichnet. Wie auch immer Sie sie nennen, solche Pumpen sind für die Erdölförderung von entscheidender Bedeutung.
Wo ist das Öl?
Es gibt eine romantische Vorstellung, dass Öl durch Stecken eines Wasserhahns in einen unterirdischen Fluss oder See erzeugt wird, aber dies ist weitaus einfacher als die Realität der Ölförderung. In der realen Welt füllt Öl winzige miteinander verbundene Räume im vergrabenen Gestein, sogenannte "Poren". Um Öl zu fördern, muss ein Explorationsunternehmen ein Reservoir finden, ein Gesteinsvolumen mit ausreichend ölhaltigen Poren. Viele potenzielle Reservoire enthalten nur begrenzte Mengen an Öl oder enthalten nur Wasser. Dieses Gesteinsvolumen muss auch von Gesteinen umgeben sein, denen solche miteinander verbundenen Poren fehlen, die das Öl in seinem Reservoir "einfangen".
Warum eine Pumpe?
Ein weiterer romantischer Begriff der Ölindustrie ist der "Gusher", eine Art Ölvulkan, der weit und breit schwarzes Gold vom Derrick versprüht. Dies ist aus mehreren Gründen eine schlechte Idee: Ökonomisch gesehen kann Öl, das über die Landschaft gesprüht wird, nicht gesammelt und verkauft werden. Viel wichtiger ist jedoch, dass ein Sprühstoß oder "Ausblasen" brennbare Substanzen darstellt, die unter extremem Druck fließen, was eine äußerst gefährliche Situation darstellt.
Die meisten Stauseen stehen nicht unter ausreichendem Druck, damit das enthaltene Öl, Wasser und Erdgas ohne Hilfe an die Oberfläche gelangt. Da sich die Stauseen Tausende von Metern unter der Erde befinden, reichen einfache Saugpumpen nicht aus, um die Flüssigkeiten an die Oberfläche zu bringen. Stattdessen setzen die Erdölproduzenten ein künstliches Hebesystem ein.
Oberflächenerscheinung der Pumpe
Die sichtbaren Teile einer Ölfeldpumpe können so klein sein, dass sie in die Ladefläche eines Kleinlastwagens passen und die Größe eines Hauses haben. In der Regel ist das Reservoir umso tiefer, je größer der Pumpenheber ist. Die typische Pumpe besteht aus einem A-förmigen Rahmen, der von einer langen Stange oder einem langen Balken gekrönt wird. Ein Ende des Balkens ist mit einem Motor verbunden. Der Drehmotor betätigt ein Gestänge, das den Strahl wie eine Wippe hin und her bewegt. Am anderen Ende des Trägers ist das Rohr, das zum Boden des Bohrlochs führt, mit einem großen, abgerundeten Metalldreieck verbunden. Die pferdekopfähnliche Form des Dreiecks bewegt sich beim Betrieb der Pumpe auf und ab und treibt die Pumpwirkung der Baugruppe am Boden des Bohrlochs an.
Bohrlochteile der Pumpe
Die "pumpenden" Teile eines Pumpjack sind nicht zu sehen. Eine Reihe von hohlen Rohren, Saugstangen genannt, verläuft vom Pferdekopf des Pumpenhebers zum Reservoir am Boden des Brunnens. Die verborgenen Teile des Saugstangensystems sind zwei einfache Kammern, die mit Kugelhähnen abdichten. Das Ventil an einem Kolben, der am Ende der Saugrutenschnur angebracht ist, öffnet sich, wenn sich das Stangensystem nach unten bewegt. Dies ermöglicht, dass Öl den Kolben füllt und die Flüssigkeiten in dem darüber befindlichen Rohr nach oben drückt. Sobald der Kolben den Boden des Auf- und Ab-Hubs erreicht, schließt das Kugelventil und hält die Flüssigkeiten an Ort und Stelle. Währenddessen bewegt sich die Kugel am feststehenden Ventil am Boden des Bohrlochs aus dem Weg, um sich zu öffnen, während sich der Kolben hebt. Dadurch kann sich über dem Standventil Öl ansammeln. Wenn sich der Kolben wieder absenkt, schließt sich das zweite Kugelventil und fängt eine Ölpfütze auf, in die er eindringen und schließlich den Saugstabstrang hinauf zur Oberfläche gelangen kann.