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Korrosion
Wie alle Materialien aus Kupfer sind Pfennige der Korrosion ausgesetzt. Obwohl Kupfer gegen die meisten Arten von Materialien beständig ist, neigt es dazu, zu korrodieren, wenn es Sauerstoff, Schwefel oder Ammoniak ausgesetzt wird. Dies bedeutet, dass ein Penny korrodiert, wenn er einfach Sauerstoff in der Luft ausgesetzt wird, die wir jeden Tag atmen. Das Kupfer reagiert mit Sauerstoffmolekülen in einem Prozess, der als Oxidation bekannt ist. Nach erfolgter Oxidation hinterlässt das Nebenprodukt dieser Reaktion eine grüne Filmschicht auf der Oberfläche des Pennys. Dieser grüne Film wird manchmal als Patina bezeichnet und wird als erwünschter Effekt angesehen, wenn er sich auf bestimmten anderen Kupferprodukten entwickelt. Der wissenschaftliche Begriff für diese grüne Korrosionsschicht lautet Kupferhydroxidcarbonat.
Verschiedene Farben eines Pennys
Vor 1982 wurden Pennys aus 95 Prozent Kupfer mit einem Zinkgehalt von etwa 5 Prozent hergestellt. Als der Kupferpreis anstieg, wurden die Kosten für dieses Material für die Herstellung von Pfennigen zu hoch. Um das gleiche Aussehen für den Penny zu einem günstigeren Preis zu erhalten, wurde die Formel dahingehend geändert, dass 95 Prozent des Pennys aus Zink und etwa 5 Prozent aus Kupfer bestanden. Dieser Unterschied in der Zusammensetzung hilft, die verschiedenen Farben, die ein korrodierter Penny annehmen kann, teilweise zu erklären. Da Zink tendenziell schneller korrodiert als Kupfer, neigen neuere Pennys dazu, während der Korrosion dunklere grüne oder schwarze Schichten zu bilden. Der Wechsel von grün nach schwarz ist ein Zeichen für fortschreitende Korrosion. Es tritt auf, wenn das Kupferhydroxidcarbonat auf der Pennys-Oberfläche weiter mit Sauerstoff und Feuchtigkeit in der Luft reagiert, um Kupfersulfide zu bilden. Ältere Pennys erreichen möglicherweise nie diesen Korrosionsgrad und behalten so ein helleres grünes Fell bei.
Silberpfennige
Während der Penny durch seinen Kupferton gekennzeichnet ist, können einige Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben über einen silbernen Penny stolpern. Es gibt mehrere Faktoren, die Sie möglicherweise auf dieses Silberfinish zurückführen können. Während des Zweiten Weltkriegs wurden Kupfervorräte für Kriegsgüter rationiert. In dieser Zeit wurden Pennies aus Stahl und Zink hergestellt, was ihnen eine silberne Farbe verlieh, die der anderer Münzen ähnelte. Diese Münzen sind mit dem Jahr 1943 datiert und gelten als Sammlerstücke, obwohl sie nicht außergewöhnlich selten sind.
Eine Silbermünze mit einem späteren Datum kann durch eine von zwei Methoden verursacht worden sein. Ein populärwissenschaftliches Experiment für Chemiestudenten besteht darin, mit einem Cent zu erklären, wie das Galvanisieren funktioniert. Im Rahmen dieses Experiments tauchen die Schüler Kupferpfennige in Zink ein, das das Kupfer bedeckt und dem Pfennig eine glänzende silberne Farbe verleiht. Es ist auch möglich, dass ein normaler Kupferpfennig in Säure getaucht wurde, wodurch die dünne Kupferschicht entfernt wurde und nur der silberfarbene Zinkkern übrig blieb.