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Die Geologie der Erdoberfläche wird ständig von vulkanischen Aktivitäten geprägt. Dieser natürliche Prozess beginnt tief unter der Kruste, wenn überhitztes Magma (ein flüssiges Gesteinsmaterial aus Mineralien und Gasen) zur Oberfläche aufsteigt und durch Risse oder Öffnungen ausbricht. Das bei einem Ausbruch freigesetzte geschmolzene Gestein wird als Lava bezeichnet, die schnell abkühlt und kristallisiert, um magmatisches Gestein zu bilden. Lavagesteine sind eine Art magmatisches Gestein, das als Basalt bekannt ist und sich aus verschiedenen mineralischen und chemischen Elementen zusammensetzt.
Einstufung als Mafic Rock
••• Susana Gonzalez / Getty Images Nachrichten / Getty ImagesDie Zusammensetzung eines Lavasteins ist eine Funktion seiner Mineralstruktur und chemischen Anordnung. Ein Faktor, der die Zusammensetzung eines magmatischen Gesteins bestimmt, ist seine Klassifizierung als felsisches oder mafisches Gestein. Felsige Gesteine werden von Silizium- und Aluminiummineralien dominiert, während mafische Gesteine von Magnesium- und Eisenmineralien dominiert werden. Lavagesteine, die im Allgemeinen dunkelgrau, schwarz oder rot sind, werden als mafische Gesteine klassifiziert und werden normalerweise aus schnell fließender Lava mit einer schnellen Abkühlungs- oder Erstarrungsrate gebildet.
Chemische Elemente
Lavagesteine bestehen aus hohen Mengen an Eisen- und Magnesiumelementen (zusammen als ferromagnesische Gruppe bezeichnet) sowie Kalzium. Basalte sind aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung die am häufigsten vorkommenden Gesteinsarten des Meeresbodens und der Erdkruste und die primäre Gesteinsschicht der Hawaii-Inseln. Diese Gesteine enthalten eine relativ geringe Menge an Silizium- und Aluminiumelementen. Die ferromagnesischen Elemente in Lava und Magma haben eine schnelle Abkühlungsrate, was zu einem feinkörnigen Erscheinungsbild von Basalten führt.
Mineralische Zusammensetzung
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesEine Vielzahl von Mineralien trägt zur Zusammensetzung der Lavasteine bei. Die häufigsten Mineralien sind Pyroxin, Olivin, Amphibol und Plagioklas-Feldspat, obwohl gelegentlich geringe Mengen an Hornblende, Biotit-Glimmer, Magnetit und Quarz vorhanden sind. Gabbro, ein mafisch aufdringliches magmatisches Gestein, das sich unter der Erdkruste verfestigt, hat die gleiche mineralische Zusammensetzung wie Basalt. Bei hohen Temperaturen kühlen die mafischen Mineralien ab und kristallisieren sehr schnell. Infolgedessen weisen einige Lavasteine eine dünne Schicht von Glaspartikeln auf ihrer Oberfläche auf.
Porosität von Lavasteinen
Lavasteine sind sehr porös, was bedeutet, dass sich auf ihrer Oberfläche zahlreiche leere Stellen befinden, durch die Flüssigkeiten oder Gase strömen können. Die Porosität ist auf das Vorhandensein von Gasblasen im Lava- oder Magmastrom zurückzuführen, die während des Abkühlvorgangs Löcher auf der Oberfläche von Basalten bilden. Diese Löcher oder Hohlräume werden als Vesikel bezeichnet. Basalte haben aufgrund ihrer Porosität in der Regel eine geringe Dichte. Aufgrund ihrer vesikulären Natur wirken Lavasteine schwammartig und sind daher beliebte Gegenstände für die Landschaftsgestaltung und für Steingärten.