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Stickstoff ist ein Baustein sowohl in der Atmosphäre, wo es am häufigsten vorkommt, als auch in Organismen. Sein Fluss durch das atmosphärische, geologische und biologische System der Erde - der Stickstoffkreislauf - ist eine der großen Choreografien der Ökologie.
Stickstoff Biologische Rolle
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesDer für die Zellstruktur grundlegende Stickstoff wird von Pflanzen und Tieren für die Produktion von Proteinen und Aminosäuren benötigt.
Photosynthese
Eine der Komponenten von Chlorophyll, dem Pflanzenpigment, das die Photosynthese erleichtert, ist Stickstoff. Es spielt eine Rolle bei dieser immens wichtigen Umwandlung der Sonnenenergie.
Verfügbarkeit
••• Margaryta Vakhterova / iStock / Getty ImagesObwohl 78 Prozent unserer Atmosphäre aus Stickstoff bestehen, ist verwendbarer Stickstoff ein begrenztes Gut. Die meisten Organismen können nur dann auf das Element für Wachstum und Funktion zugreifen, wenn es durch einen als Stickstofffixierung bezeichneten Prozess in Ammoniak oder Nitrate umgewandelt wurde.
Stickstoff-Fixierung
Die Fixierung durch Bakterien im Boden - oft in Symbiose mit Pilzen und Pflanzen - liefert den größten Teil des Stickstoffs, der der biotischen Gemeinschaft zur Verfügung steht.
Stickstoffkreislauf
Dieses Gas strömt durch die Atmosphäre, Steine, Blitze, Pflanzen und Tiere, fördert das Wachstum und wird in einem grundlegenden biogeochemischen Kreislauf durch organischen Abfall und Zerfall freigesetzt.