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Zelltypen
Der vielleicht wichtigste Unterschied zwischen Schimmelpilzsporen und bakteriellen Endosporen besteht darin, dass Schimmelpilze als sogenannte höhere Pilze eingestuft werden. Als solche kennzeichnen sie, was Biologen den eukaryotischen Zelltyp nennen. Bakterielle Endosporen hingegen bilden sich aus Bakterien, die - als Gruppe - als prokaryotisch eingestuft werden. Der Unterschied zwischen der prokaryontischen und der eukaryontischen Zelle ist in der Biologie von grundlegender Bedeutung. Im einfachsten Sinne ist die Bakterienzelle strukturell viel einfacher.
Schimmelsporen
In der eukaryotischen Zelle befindet sich - wie in Schimmelpilzsporen - ein Komplex von Zellstrukturen, die Organellen genannt werden. Organellen erfüllen alle Arten von Zellfunktionen und eine der auffälligsten Organellen ist der Zellkern. Der eukaryotische Zellkern von Schimmelpilzsporen enthält die DNA, die es der Zelle ermöglicht, zu funktionieren und sich zu vermehren. Dies steht im Gegensatz zu bakteriellen Endosporen, bei denen die DNA im Zytoplasma der Zelle mehr oder weniger frei ist.
Neben dem Zellkern enthält die eukaryotische Schimmelpilzsporenzelle Organellen wie das endoplasmatische Retikulum oder ER. Das ER gleicht im Wesentlichen einem Labyrinth aus gefalteten Membranen, in dem viele für die Zelle wichtige biochemische Prozesse ablaufen. In Schimmelpilzsporen ist der ER mit der Kernhülle verbunden, einer Membran, die den Zellkern umgibt. Bei bakteriellen Endosporen fehlt diese Anordnung.
Bakterielle Endosporen
Bakterielle Endosporen weisen praktisch keinen der in eukaryotischen Schimmelpilzsporen vorhandenen zellulären Raffinessen auf. Eine weitere Unterscheidung zwischen bakteriellen Endosporen und Schimmelpilzsporen ist - neben ihrem grundlegenden Zelltypunterschied - die Rolle, die sie in der Lebensgeschichte ihrer jeweiligen Organismen spielen. Eine bakterielle Endospore ist eine resistente Struktur, die sich in der Zelle eines Bakteriums bildet. Im Gegensatz zu Schimmelpilzsporen ist die bakterielle Endospore speziell auf widrige Umgebungsbedingungen abgestimmt. Ein Schlüsselmerkmal der bakteriellen Endosporen ist eine Verbindung namens Dipicolinsäure. Diese Verbindung ist zwar in Schimmelpilzsporen nicht weit verbreitet, trägt jedoch dazu bei, die Resistenz der bakteriellen Endosporen gegen widrige Umweltbedingungen zu verbessern.
Andere Unterschiede
Es gibt zahlreiche andere Unterschiede zwischen bakteriellen Endosporen und Schimmelpilzsporen. Die meisten von ihnen haben wiederum mit der grundsätzlichen Unterscheidung zwischen der eukaryotischen und der prokaryotischen Zelle zu tun. Viele andere Organellen als die bereits beschriebenen sind in der Schimmelpilzspore vorhanden, fehlen jedoch in der bakteriellen Endospore. Dazu gehören eine Struktur namens Golgi-Apparat und andere wie der sogenannte Nucleolus. Der Nucleolus ist eine Struktur innerhalb des Nucleus der eukaryotischen Zellen und ist in der Proteinsynthese aktiv, die für die Zellfunktion entscheidend ist. Bakterielle Endosporen erfüllen viele der lebenswichtigen Funktionen von Schimmelpilzsporen, jedoch ohne die Vorteile der hoch entwickelten Organellen, die in der Schimmelpilzspore enthalten sind.