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Der Pasig River, einer der Hauptflüsse der Philippinen, wurde einst für seine Schönheit gelobt. Es umfasst in seinem System viele kleinere Flüsse und Nebenflüsse, sechs Unterbecken und die Bucht von Manila. Es ist der Hauptfluss, der das als Metro Manila bekannte Gebiet, die Hauptstadt von Manila, und die umliegende Metropole stützt. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist der Pasig der Hauptempfänger der Verschmutzung durch die zehn Millionen Einwohner von Metro Manila.
Stadtwachstum
Die Bevölkerung entlang des Pasig River hat sich weiter vervielfacht, aber die Fähigkeit des Entwicklungslandes, mit der Abfallentsorgung umzugehen, ist nicht erhalten geblieben. Ursprünglich zum Baden und Angeln genutzt, ist der Fluss als „Toilettenschüssel“ von Manila bekannt geworden. Die im Fluss und seinen Nebenflüssen abgelagerte Verschmutzung hat sich angesammelt und kann nur noch Hausmeisterfische und Seerosen ernähren. Ökologen halten es für tot. Obwohl viele Gesetze und Pläne erlassen wurden, um die Verschmutzung zu regulieren und das Wasser zu reinigen, hat sich bisher keines als sehr wirksam erwiesen.
Hausmüll
Schätzungen zufolge stammen 65 Prozent der Umweltverschmutzung im Pasig River aus dem Hausmüll. In einem Land der Dritten Welt, in dem es in vielen Häusern keine Inneninstallation gibt, wird am Fluss ein Teil der 440 Tonnen Abwasser abgelassen, die täglich von den Bürgern von Metro Manila produziert werden. Weitere 4.000 Siedler entlang des Flusses gelten als „informell“. Der Pasig River ist unter anderem für sein dunkles Wasser, seinen unangenehmen Geruch und das Vorhandensein von schwimmendem Kot bekannt.
Industriemüll
Rund 30 Prozent der Flussschadstoffe stammen aus der Industrie, die sich in unmittelbarer Nähe befindet. Ein vom Sekretariat für Flusssanierung erstellter Aktionsplan identifizierte 315 Branchen, die erhebliche Mengen an Umweltverschmutzung verursachen. Einige von ihnen, wie die Glashütte Republic Asahi, verfügen über eigene Wasseraufbereitungsanlagen, die Schwermetallschadstoffe wie Nickel noch nicht entfernen können. Kupfer, Blei, Mangan und Zink wurden zusammen mit Pestiziden, Nitraten und Phosphaten in unannehmbar hohen Mengen gefunden.
Feste Abfälle
Feste Abfälle sind Müll. Metro Manila produziert täglich 7.000 Tonnen Müll, ohne dass die entsprechenden Einrichtungen vorhanden sind. Daher wird ein Großteil davon - etwa 1.500 Tonnen - in Bäche, Nebenflüsse und die Bucht geworfen. Einige Nebenflüsse sind tatsächlich von all dem Müll in ihnen verstopft. Ein Projekt mit dem Namen „Kapit Bisig sa Ilog Pasig“ hat zum Ziel, Einrichtungen für die Abfallentsorgung einzurichten und die Gemeinden zu ermutigen, sich einzubringen, indem ihnen beigebracht wird, wie man Einkommen durch die Herstellung von Eimern, Stühlen und Ziegeln aus Kunststoff und Polystyrolschaum erzielt.