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Angehörige der Familie Anatidae, Enten kommen in der Nähe von Süß- oder Salzwasserlebensräumen vor. Die meisten Entenarten brüten einmal im Jahr und sind monogam, aber die Bindung zwischen Mann und Frau dauert oft nur für dieses Jahr. Die Weibchen legen 10 bis 15 Eier und setzen sich etwa 28 Tage lang darauf, bevor sie zu schlüpfen beginnen. Entenküken verbringen etwa 10 Stunden im Nest, bevor sie mit ihrer Mutter ans Wasser gehen. Dies ist nur eines von vielen Merkmalen in Bezug auf Entenverhalten, Überleben und Biologie.
Gefieder
Im Gegensatz zu erwachsenen Enten haben Entenküken keine wasserfesten Daunen. Eine Öldrüse in der Nähe des Schwanzes ausgewachsener Enten bildet die wasserdichte Abdeckung. Entenküken bekommen eine wasserdichte Hülle von der Öldrüse ihrer Mutter, die dazu beiträgt, die Körpertemperatur konstant zu halten und das Ertrinken zu vermeiden. Nach ungefähr zwei Monaten haben Entenküken Federn, die sie fliegen lassen und so unabhängig werden.
Überleben
In freier Wildbahn ist die Entensterblichkeit in den ersten 10 Tagen nach dem Schlüpfen höher. Die Hauptfaktoren, die das Überleben von Entenküken beeinflussen, sind kaltes Wetter, Mangel an Nahrung, parasitäre Krankheiten und Angriffe von Raubtieren. Junge Enten sind anfällig, weil sie nicht schnell genug davonfliegen oder schwimmen können, um Raubtiere wie Forellenbarsch, Hecht und andere große Fische, Ochsenfrösche, Schlangen, Schildkröten, Füchse, Waschbären, Falken, Eulen und Reiher zu fangen.
Größe und Ernährung
Die Größe eines Entleins hängt von der Art ab, aber es stimmt, dass größere Eier in einem Gelege im Allgemeinen größere Entleins hervorbringen. Sie können sich selbst ernähren, wenn sie das Wasser erreichen, aber sie müssen lernen, was essbar ist, indem sie die Mutter beobachten. Junge Enten ernähren sich wie Erwachsene hauptsächlich von kleinen Insekten und Kaulquappen, Wasserpflanzen und Gräsern.
Verhalten
Entenküken, die jünger als 10 Tage sind, neigen dazu, als Gruppe zu schwimmen und zu gehen, immer in der Nähe ihrer Mutter, um den Angriff von Raubtieren zu vermeiden. Entenküken erkennen zuerst ihre Mütter, die Geräusche rufen, in ihren ersten Tagen nach dem Schlüpfen. Die visuelle Erkennung ist ebenfalls wichtig, erfolgt jedoch erst später. Wie bei anderen Vögeln entwickelt sich bei Entenküken das auditive System vor dem Sehen.