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Autoverunreinigungen wirken sich unmittelbar und langfristig auf die Umwelt aus. Autoabgase stoßen eine Vielzahl von Gasen und Feststoffen aus, verursachen globale Erwärmung, sauren Regen und schädigen die Umwelt und die menschliche Gesundheit. Motorgeräusche und Kraftstoffverschüttungen verursachen ebenfalls Verschmutzung.PKW, LKW und andere Transportmittel tragen in den Vereinigten Staaten am meisten zur Luftverschmutzung bei, aber Autobesitzer können die Auswirkungen ihrer Fahrzeuge auf die Umwelt verringern.
Erderwärmung
Die Autoverunreinigung ist eine der Hauptursachen für die globale Erwärmung. Pkw und Lkw stoßen Kohlendioxid und andere Treibhausgase aus, die ein Fünftel der gesamten globalen Erwärmungsbelastung der USA ausmachen. Treibhausgase speichern die Wärme in der Atmosphäre, wodurch die weltweiten Temperaturen steigen. Ohne Treibhausgase wäre die Erde mit Eis bedeckt, aber die Verbrennung übermäßiger Mengen fossiler Brennstoffe wie Benzin und Diesel hat seit vorindustriellen Zeiten zu einem Anstieg der globalen Temperaturen um 0,6 Grad Celsius bzw. 1 Grad Fahrenheit geführt dies wird in den kommenden Jahrzehnten weiter zunehmen. Die wärmeren globalen Temperaturen beeinflussen die Landwirtschaft, die Tierwelt, den Meeresspiegel und die natürlichen Landschaften.
Luft, Boden und Wasser
Die Auswirkungen der Autoverunreinigung sind weit verbreitet und wirken sich auf die Luft-, Boden- und Wasserqualität aus. Lachgas trägt zum Abbau der Ozonschicht bei, die die Erde vor schädlicher UV-Strahlung der Sonne schützt. Schwefeldioxid und Stickstoffdioxid vermischen sich mit Regenwasser zu saurem Regen, der Pflanzen, Wälder und andere Vegetation und Gebäude schädigt. Öl- und Kraftstoffverschmutzungen von PKWs und LKWs sickern in der Nähe von Autobahnen in den Boden ein, und Kraftstoff- und Partikelverschmutzungen aus Fahrzeugemissionen kontaminieren Seen, Flüsse und Feuchtgebiete.
Menschliche Gesundheit
Feinstaub, Kohlenwasserstoffe, Kohlenmonoxid und andere Autoverunreinigungen schädigen die menschliche Gesundheit. Dieselmotoren emittieren viel Feinstaub, also Ruß- und Metallpartikel aus der Luft. Diese verursachen Haut- und Augenreizungen sowie Allergien, und sehr feine Partikel lagern sich tief in der Lunge ab, wo sie Atemprobleme verursachen. Kohlenwasserstoffe reagieren mit Stickstoffdioxid und Sonnenlicht und bilden Ozon, das in der oberen Atmosphäre vorteilhaft, aber in Bodennähe schädlich ist. Ozon entzündet die Lunge, verursacht Schmerzen in der Brust, Husten und Atembeschwerden. Kohlenmonoxid, ein weiteres Abgas, ist für Säuglinge und Menschen mit Herzerkrankungen besonders gefährlich, da es die Fähigkeit des Blutes zum Sauerstofftransport beeinträchtigt. Andere Schadstoffe im Auto, die die menschliche Gesundheit schädigen, sind Schwefeldioxid, Benzol und Formaldehyd. Lärm von Autos ist auch schädlich, schädigt das Gehör und verursacht psychische Erkrankungen.
Reduzierung der Autoverunreinigung
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Pkw- und Lkw-Besitzer die Auswirkungen von Kfz-Schadstoffen auf die Umwelt reduzieren können. Alte und schlecht gewartete Fahrzeuge verursachen die meiste Umweltverschmutzung durch Autos, aber Elektro-, Hybrid- und andere saubere, kraftstoffsparende Autos haben geringere Auswirkungen. Überprüfen Sie beim Kauf eines Neuwagens den Kraftstoffverbrauch und das Umweltzeichen. Hohe Bewertungen bedeuten niedrige Verschmutzungsgrade. Maximieren Sie den Kraftstoffverbrauch, indem Sie alle nicht benötigten Teile wie Dachgepäckträger entfernen und gleichmäßig fahren, anstatt schnell zu beschleunigen und stark zu bremsen. Halten Sie Ihr Fahrzeug mit regelmäßigen Einstellungen und Reifenkontrollen in gutem Zustand und lassen Sie das Auto zu Hause, wann immer Sie können. Gehen Sie spazieren, radeln Sie oder nutzen Sie öffentliche Verkehrsmittel, wenn möglich.