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Luftmassen sind wichtige Merkmale der Atmosphäre, die das Wetterverhalten stark beeinflussen. Eine Luftmasse ist ein Luftvolumen mit einer großen horizontalen Ausdehnung - typischerweise im Bereich von 1.600 Kilometern (1.000 Meilen) oder mehr -, das aus einer bestimmten geografischen Region mit einheitlichen Temperaturen stammt. Luftmassen, die in der Nähe des Äquators entstehen, sind typischerweise warm und feuchtigkeitsbeladen und speisen tropische Regenwälder und Treibstoffhurrikane.
Klassifikation von Luftmassen
Meteorologen klassifizieren Luftmassen nach dem Breitengrad, in dem sie sich entwickeln, und danach, ob sie sich über Land oder über dem Ozean entwickeln. Arktische und antarktische Luftmassen entwickeln sich in den höchsten Breiten, polare Luftmassen in etwas niedrigeren Breiten, gefolgt von tropischen und schließlich äquatorialen. Diejenigen, die sich über Wasser entwickeln, sind maritime Massen, während diejenigen, die sich über Land entwickeln, kontinental sind. Kontinentalmassen sind in der Regel trocken, während maritime feucht sind. Es gibt nur sechs Luftmassen, weil die arktische Luft selten feucht und die äquatoriale Luft selten trocken ist.
Häufige Gewitter
Äquatoriale Luftmassen entwickeln sich in Breiten von 25 Grad Nord bis 10 Grad Süd. Die Temperaturen sind hoch und da es in diesen Breiten nicht viel Land gibt, sind die äquatorialen Luftmassen alle maritim. Sie sind mit Feuchtigkeit beladen, weil Wasser am Äquator leicht in die heiße Luft verdunstet. Warme Luft hat die Tendenz aufzusteigen, und die Passatwinde, die in der Nähe des Äquators herrschen, drücken sie in die kühlere obere Atmosphäre, wo die Feuchtigkeit zu Eiskristallen kondensiert und sich in Regen verwandelt, wenn sie zu Boden fällt. Gewitter sind daher häufig in Regionen, die von äquatorialen Luftmassen dominiert werden.
Wind und Regen
Die Luft am Äquator ist die heißeste auf der Erde, und ihre Tendenz, in die obere Atmosphäre aufzusteigen, erzeugt Bereiche mit niedrigem Druck. Infolgedessen strömt kühlere Luft aus höheren Breiten ein, um das Halbvakuum aufzufüllen, wodurch starke und gleichmäßige Winde erzeugt werden. Diese Winde neigen dazu, in der Nähe des Breitengrads nachzulassen und schwach und variabel zu werden. Der Wind drückt die warme Luft hoch in die Atmosphäre, wo die Temperaturen kühl und die Wolken typisch sind. Die häufigen Regenstürme versorgen die äquatorialen Regenwälder des Amazonas und des Kongobeckens sowie die Regenwälder von Ostindien.
Wirbelstürme, Taifune und Zyklone
Heiße Temperaturen am Äquator können gesättigtes Wasser beschleunigt in die obere Atmosphäre treiben und starke Winde erzeugen, wenn kühlere Luft hereinströmt, um es zu ersetzen. Wenn dies weit genug vom Äquator entfernt auftritt, lenkt die durch die Erdrotation verursachte Coriolis-Kraft die Winde ab und sie können beginnen, sich um einen zentralen Punkt mit niedrigem Druck, das Auge, zu drehen. Wenn die Windgeschwindigkeiten 62 km / h erreichen, entsteht ein tropischer Sturm. Wenn die Windgeschwindigkeit auf 119 km / h steigt, wird dies zu einem Hurrikan oder tropischen Wirbelsturm.