Inhalt
- Invasive im Vergleich zu einheimischen Organismen
- Guam und die Brown Tree Snake
- Zebramuscheln in den Vereinigten Staaten
- Die amerikanische Kastanie
Wenn eine invasive Art eine lokale Bevölkerung durch Konkurrenz um Ressourcen oder direkte Raubtiere bedroht, können die Ergebnisse für die Einheimischen verheerend sein. Es gab mehrere Beispiele für Organismen, die von eingeführten Arten direkt gefährdet oder zum Aussterben gebracht wurden, oft mit kaskadierenden Folgen für das Ökosystem. Nach Angaben der National Wildlife Federation sind 42 Prozent aller gefährdeten Arten vor allem durch eine invasive Art bedroht.
Invasive im Vergleich zu einheimischen Organismen
Eine invasive Art ist ein Organismus, der in ein Ökosystem eingeführt wird, in dem er sich ursprünglich nicht entwickelt hat. Oft gedeiht der eingeführte Organismus in dieser ungewohnten Umgebung, da sein Wachstum und seine Vermehrung kaum bedroht sind. Ein Eindringling kann ein Säugetier, ein Insekt, eine Pflanze oder sogar eine Mikrobe wie Bakterien sein. Wenn eine invasive Art beginnt, lokale Arten zu eliminieren, kann es schwierig oder unmöglich sein, das Wachstum des invasiven Organismus und die Unterwerfung der lokalen Populationen zu kontrollieren.
Guam und die Brown Tree Snake
Ein Fall einer invasiven Art, die die lokale Bevölkerung in großem Umfang gefährdet, ereignete sich auf der Insel Guam, auf der in den 1950er Jahren die braune Baumschlange befallen wurde. Die Schlange war wahrscheinlich ein blinder Passagier aus Papua-Neuguinea und stieg schnell zur Dominanz als einzige große Schlange auf der Insel auf. (Die einzige einheimische Schlange war eine kleine blinde, wurmähnliche Kreatur.) Bis 1968 hatte sich die Population der Baumschlangen auf alle Teile der Insel ausgedehnt und bedrohte die lokale Population von Vögeln und Säugetieren. Als der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst 1984 die Insel untersuchte, waren Nagetier- und Vogelbestände praktisch ausgestorben, und bis heute sind diese Bestände bedeutend seltener als in anderen Waldgebieten. Die Baumschlangenpopulation weist unterdessen eine Artendichte von über 13.000 pro Meile auf.
Zebramuscheln in den Vereinigten Staaten
Invasive Arten ersticken oft mehrere einheimische Arten gleichzeitig aus einer Umgebung. Die aus dem Balkan, Polen und Russland stammende Zebramuschel trampelte mit dem Ballastwasser eines Frachtschiffs in die USA und bemuskelte die lokale Population von Weichtieren aus der Region der Großen Seen. Diese Muscheln können in einer Saison bis zu 1 Million Eier produzieren, von denen 2 Prozent das Erwachsenenalter erreichen. Diese unglaubliche Wachstumsrate wird zu einem Problem, wenn die Muscheln die Wasserzulaufrohre verstopfen und ansonsten künstliche Strukturen beschädigen. Sie beschichten auch einheimische Organismen wie Muscheln in einem solchen Ausmaß, dass sie die Muschelfutteraufnahme verhindern. Auch andere Organismen wie Schildkröten und Krebse können sich durch die invasive Zebramuschel in Bewegung, Fortpflanzung, Atmung oder Nahrungsversorgung verletzen. Sobald sich Zebramuscheln etabliert haben, können sie nicht mehr ausgerottet werden, und sie können Industrieanlagen Millionen von Dollar pro Jahr kosten, um sie zu kontrollieren.
Die amerikanische Kastanie
Ein invasiver Pilz oder Krankheitserreger kann genauso bedrohlich sein wie ein komplexerer Organismus. Die amerikanische Kastanie, ein hoch aufragendes Hartholz, das einst 200 Millionen Morgen im Osten der Vereinigten Staaten bevölkerte und etwa 4 Milliarden Einzelbäume zählte, wurde von einem als Kastanienfäule bekannten Pilz zerstört. Dieser Pilz stammte von einer asiatischen Cousine, der chinesischen Kastanie, die Ende der 1890er Jahre in die USA importiert wurde. Es dauerte nur ein paar Jahrzehnte, bis die Seuche fast jede einzelne lebende Kastanie umgürtet und den Baum aus den Vereinigten Staaten effektiv eliminiert hatte. Die Art bleibt bestehen, da das Wurzelsystem die Seuche überlebt, ein erwachsener Baum jedoch nicht wachsen kann. Dies führt dazu, dass die einheimische Kastanienart "effektiv ausgestorben" ist, sobald die aktuelle Generation ausgestorben ist, da keine neuen Samen mehr produziert werden können.